，应该算不得有婚约。”

“那见过那郎君吗？”

姑娘赌咒似的回答：“见过两次，可我当然知道，我父亲没了，人家便没那心思了，我也不可能还有什么别的惦记，若是嫁人，更加不会！”

宋胭这时问：“那，你为什么愿意嫁一个废了腿的人？”

姑娘微低下头不说话。

罗氏道：“我们知道你是为钱，或是其他什么好处，不管是什么，你说说看。”

姑娘说道：“我姑父的大哥，想我给他做小，姑姑的婆婆也同意。

他是家主，若姑姑不同意，他们便有理由不许姑姑收容我们。”

末了，姑娘痛声道：“姑姑是人家的媳妇，让我在她夫家做妾，叫她怎么做人……”

宋胭问：“我们家的要求，想必媒人已同你说了，我哥哥前程已是无望，母亲就想有个孙子，然后儿媳对我哥哥好一些，不能嫌弃他、给他脸色，怨他没用，要真心真意照顾他，体谅他，你做得到吗？”

“那太太能允许我带弟弟进门吗？如果……如果还能让他读书的话……”

她试探地看向罗氏：“爹爹以前便想让弟弟考功名，从小让他读书，他也聪明勤奋，愿意读，只是现在在姑姑家，没有书能读，也没钱买纸和笔，姑父名下有个小铺子，卖靴子的，他偶尔帮忙去照看，或者在家里打杂，我怕他就这样荒废了。

“姑姑说，太太家是做大官的，而且都是读书人，我想对弟弟读书多少有点好处……”

她说着，大概是觉得太过直白，不好意思，又低下头去。

这婚事，就如同一场交易。

宋胭如今明白了，唐姑娘只有两个选择，要么嫁给她姑父的二哥为妾，要么嫁入宋家做妻，都不是什么好去处，但嫁入宋家多半能扶持弟弟考功名。

宋胭什么也没说，看向母亲。

罗氏心里明白，女儿还是选择这位唐姑娘。

她想了想，孙家的确体面，可往后的日子却是要一日一日过的，体面什么用也没有；眼前的姑娘，的确家世差，但她多半是能帮上自己的，再加上还有孙家那条件。

女儿更愿意选这个，做母亲的也不好非要为了儿子逼她去夫家求人。

她终于不再犹豫，拿定主意，朝唐姑娘道：“读书自是没问题，可以请个先生，或是送他去外面的私塾念书都是可以的，一直读到考得功名都行。”

唐姑娘大喜，准备道谢，又觉得现在道谢为时太早，便忍住了。

罗氏继续道：“若婚事订下来，我就想在新年前完婚，你能同意么？”

唐姑娘低下头：“我与弟弟寄人篱下，自然同意。”

“那彩礼……”

唐姑娘马上道：“彩礼不用多给，大概……意思意思就行，我想赠与我姑姑当还她的人情，给多了也是落入我姑父手中，我姑父存不住钱。

“只是……我没什么嫁妆，爹爹过世后办葬礼，又到这京城来过这两年，手上的钱早就花完了……”

姑娘家自己和未来婆婆商量彩礼嫁妆，尴尬又不好意思，她说得结巴。

但罗氏心里却越发觉得选对了，这姑娘的确有主意，不糊涂。

下午宋胭回国公府，许多的事等着，到傍晚清闲下来，想到哥哥的事还有些怅然。

她的确觉得唐姑娘更合适的，可当母亲同意选唐姑娘时，她的确也松了一口气。

她并不想因为娘家的事来求魏祁。

意识到这个，她又觉得愧疚，万一唐姑娘日后与哥哥过得不好呢？那责任是不是在自己，那温顺的孙姑娘嫁了哥哥，总不会太差。

她如此怅惘时，魏祁回来了，因为太入神，他坐到她身旁她都没发觉。

魏祁问：“怎么了？”

宋胭吃一惊，回过神来，连忙收拾情绪，摇头：“没什么。”