州官事忙，难得省亲。

刘溪鸰没能等到舅舅的荣归故里，在伙伴们面前的耀武扬威计划自然也就泡了汤。

好在舅甥相逢并不遥远，只是新的离别不期而至。

在泰州这几年的日子不算难过，尽管母亲常常忙得顾不上自己，尽管书院课业颇多且伙伴调皮，但她还是乐颠颠地自顾自上下学，她逐渐喜爱上这里的一切。

归锦书院坐落于山脚下，坐北朝南，前水后山。

院子不大，不到二百丈见方，沿着院墙建有一圈连廊，里头却是五脏俱全，前有门厅耳房小厢房，后有还有精心布置的松竹花木和石山瀑布，一到春季便是香风习习。

最醒目的，便是那立于南边的二层小高楼，是他们读书学课的主楼，每日课时，学子莘莘，朗诵之声不绝如缕。

此楼起初没什么正经名字，直到延嘉年间，这里出了如沈舜、孟亿韦等一众官绅名流，归锦书院从此一鸣惊人，便名为“闻鸣楼”

——那楼中间的三个大字写得煞是醒目，便是沈舜亲自题的。

有趣的是，任凭沈提学书法造诣如此精湛，但他这外甥女却真真是个油盐不进的，一来上学便给这楼换了个名。

她左看右看：“闻鸡楼？闻鸡起舞吗？”

……

书院山长许老先生手中的拐杖紧了又紧。

许是看在沈提学的面子上，老头儿耐心纠正：“是闻鸣。”

但其他人可就没这么好心了，一个个笑得四仰八叉，加上她一再将自己的名字写成水鸡，赵珏还笑话她这辈子跟“鸡”

字过不去。

于是四喜丸子勇夺书院年度笑话第一人。

闻鸣楼的二层是午休房，窗前一排美人靠可坐可卧，能看见院前的小湖。

那湖水如镜，深不见底，传说清江支流形成的地下泉径流湖底，聚有龙气，因此每每清晨，湖面水雾蒸腾。

夫子没来时，学子们都会聚在这里温书。

说是温书，只不过是玩乐嬉笑或补眠罢了，唯有当值的师兄摇了锣，大家才三三两两的下楼，开启日复一日的诵读默写和练功。

许多年以后，此处成为了赏湖赏光赏日出日落的绝佳观景处时，人们一定不晓得，书院的著名门生刘溪鸰，字四喜，曾因迟到，在此处和赵大公子一块儿摔了个四仰八叉而二战成名。

她原以为可以在这到天荒地老。

哪知七岁刚过，她便随母亲改嫁到了江宁邹府。

邹府的日子不如泰州自在。

那邹员外商贾出身，人是不错，但对子女的教养之事却不甚上心，几个孩子的性子更是顽劣不堪，作为续弦大夫人之女的刘溪鸰，在那里自有不尴不尬的处境和难以言表的糟心事。

又过了半年，沈拂终于能支应起府中事务，可回头一看，好好的闺女就这么混着过了半年，字没学几个，书没读几页，还蔫了吧唧的，当娘的终是着了急。

没法子，沈舜沈提学再度送佛，不，应该是接佛。

又来信江宁说，督学蓟州三年，官学民学办得颇有声色，也算是给沈家扎下了根，现已将妻女接了来。

若把阿鸰带在自己身边，不仅能和女儿沈芯作伴，一块在其所巡书院读书，还能让妻子洪氏好好教教规矩。

洪氏的洪是江西的洪，规矩才学自然都是拔尖的，如此安排之下，外甥女的出路必不会比在邹府差，甚至比扬州泰州也要强上些许——这也不枉他与妹夫刘兆柏相识相知一场了。

话既已说及此处，为了刘溪鸰的出路，就是再舍不得，沈拂也只得撒手了。

于是八岁这年，小阿鸰终是踏上了投奔舅舅的路。

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这一晃便又是两年多，各人的个中心酸暂且不舍按下不表，但沈提学还是一向靠得住，两年里，刘溪鸰果真被教养的很好。

如今的四喜丸子身上是再也不见半点神气凶悍。

蓟州人都说，沈家这个表小姐行事做派落落大方，自有一番气度在身，不仅比那翩翩公子更能端得一附温和沉静的模样，还能里里外外帮衬舅母管理内宅，俨然已是半个闺秀。

这不，没到十岁便有交好的员外郎来向沈提学打听这外甥女的婚配之事。