百花宴过，眼瞧着夏便要来，日照恼人，赤乌无声地洒落春韶的窗棱，留下点点斑驳画影。

于长秋宫里歇着的这段时日，姜棣棠未尝忘记为谢徵制香牌之诺。

适逢午后微凉，她吩咐蓝溪带了匹太后赐的月华锦，朝褚乐微那儿去。

姜棣棠本意是拖着，不欲显殷勤之态，亦不欲使谢徵生疑。

如今已拖上了半月二旬，想来若是她不提及，谢徵或已忘怀，她这才缓缓地开始准备制香牌一事。

行经宫后苑时，有洒扫之婢相聚窃语，瞥见姜棣棠至，即噤声避礼。

姜棣棠并非喜好是非之人，宫人偷闲本与她无关，她便只装作没有看见，漠然过之。

确定姜棣棠走远后，那几个丫鬟才又放下手中的活计聚在一起。

“险矣险矣，幸是惠宁县主，若是淑妃娘娘经此，我等皆难逃其咎。”

“淑妃娘娘亦不是那般苛责之人……”

“适才言及何事？说到陛下与淑妃娘娘有意择袁家娘子为太子妃……”

“此消息早已传遍宫闱，料想非虚也。”

及姜棣棠至，褚乐微正侧卧于榻上，闭目小憩。

“妾听宫人通报县主至时，还疑心是妾听误。”

瞧见姜棣棠进了内殿，褚乐微忙起身相迎，“县主今日怎么想着到我这儿来了？”

“褚夫人不必总唤我县主，折之便可。”

姜棣棠令蓝溪将月华锦呈予褚乐微之宫人，旋而转视褚乐微，言辞温婉，又带了些羞赧，“今日我来，乃有事欲求助于夫人。”

褚乐微瞧见了那方月华锦，心下一颤。

此月华锦乃御赐珍品，昔日闻有三匹，一赠顾晴臻，一赠虞明宛，尚余一匹，乃赐于长秋宫。

料此月华锦乃太后赐于姜棣棠，可如今姜棣棠赠予了自己，这锦便是送出之人敢送，她也不敢收。

“县主此言差矣。”

褚乐微唤宫人将月华锦妥善置于几案之上，“县主有事吩咐便是，妾怎敢收如此贵重的布匹。”

“左不过一匹锦缎罢了，还请夫人笑纳。”

姜棣棠随褚乐微入座后，始言其来意，“棣棠今日造访，实为香牌一事而来。

不知夫人可否指点棣棠制作香牌之法？”

褚乐微闻言，微愣之后笑语盈盈：“原以为是何等大事，原不过是一块香牌而已。

县主若还需几枚，妾这里尚有剩余，赠予县主便是，何劳县主亲自动手？”

“不是的，”

姜棣棠摇头，似在斟酌言辞，稍顷方道，“是那日离开东宫时，我不慎将太子殿下的香牌毁损。

故而我想着自己手制一香牌，以作赔偿。”

“殿下非是锱铢必较之人，一香牌而已，岂会向县主索求赔偿。”

褚乐微笑她，然后接着道，“我原以为是殿下不喜欢这些女儿家物什，所以平日里不戴，原来是这样。”

“那可不成。”

姜棣棠还是摇着头，“我同夫人一样，向来不喜欢亏欠旁人，弄坏了便该赔偿。