护国寺坐落于雁京城西侧，每年秋季，山上游客络绎不绝，人们纷纷慕名而来，只为欣赏那漫山遍野的绚丽秋枫。

十月下旬已迈入初冬，虽然已不是赏枫的最佳时期，但宁玉瑶归来之后只想好好欣赏大宸的大好河山，对时节的错过并不在意。

护国寺的后山崎岖，马车无法通行，只能步行上山。

宁玉瑶走下马车，驻足眺望初冬的山峦，枫叶虽不如深秋时节那般火红绚烂，但依旧值得一观。

今日后山行人寥寥，宁玉瑶便一路游玩而上，每当遇见颜色别致的落叶，都会停下脚步，精心挑选一片收藏起来。

在元宝枫下，她挑挑拣拣，却始终未能选出满意的叶子。

此时，秦熠拿着一片形状奇特的落叶凑到她面前，“明安，你看这叶子，像不像鸡爪？”

宁玉瑶瞥了一眼，确实很像，她蹲在树下，下巴撑在膝盖上侧头看着秦熠，怎么熠哥哥总喜欢这些奇奇怪怪的东西。

秦熠见宁玉瑶看着自己却不说话，疑惑地问：“明安，怎么了？”

宁玉瑶抬起头，指着树上的一片叶子说：“熠哥哥，我要那片叶子。”

身边的护卫上前一步，“郡主，不如让奴才去摘吧。”

宁玉瑶不理侍卫，只看着秦熠。

秦熠眼中满是笑意，扔下手中的树叶，“我去摘。”

他将衣服下摆塞进腰带中，灵活地爬到了宁玉瑶所指的位置，摘下一片色泽鲜亮、没有破损的树叶，俯身递给站在树下的宁玉瑶。

方才开口说话的侍卫被同僚拉到一旁，同僚对他挤眉弄眼，就你话多。

宁玉瑶接过树叶仔细看了看，满意地抬头对坐在树桠上没下来的秦熠说：“熠哥哥，那边那片也摘下来看看。”

秦熠站起身利落地跳到宁玉瑶指的地方，任劳任怨地为宁玉瑶摘她想要的树叶。

在护卫们的严密保护下，宁玉瑶缓缓登上山阶，行至半山腰时，一群书生模样的人在前方的观景亭中品茶吟诗。

秦熠目力过人，一眼就认出里面的人，其中一个年轻书生让他不由眯起眼睛。

“熠哥哥，那些是什么人？”

宁玉瑶察觉到秦熠的目光，直接问道。

“承武十四年的新科进士，翰林院的大人们。”

宁玉瑶垂眸，若只是其他大人，熠哥哥不会如此反应，近日与他结下梁子的只有林鸿轩，虽然也可能只是因为自己的缘故导致熠哥哥看他不顺眼。

不过这不重要。

后山通往护国寺的路只有这一条，无法绕行。

不过，宁玉瑶冷哼，本郡主为何要避让，应该是他滚得远远的。

观景亭中的新晋翰林院官员们也注意到山下来人，他们对视一眼，侍卫环绕，必为贵人。

一个下巴上长着一撮小胡子的中年男子开口：“人群中有女眷，不知是哪位家夫人小姐要去护国寺，我们可要回避？”

另一位短须瘦弱男子犹豫道：“可是……上山仅有这一条路，我们恐怕无处可避。”

其余人沉默不语。

林鸿轩拿起碳炉上的小陶壶，为众人斟上茶水，温声道：“诸位大人不用担心，护国寺在此屹立数百年，王公走卒皆可入寺，贵人们不会与我们计较，我们只需待在此处，莫随意走动即可。”