听见脚步声临近，宋筠萱面露苍白之色，走向门口，神情极为阴郁。

何乐为紧跟其后，向外张望，只见一群身着普通布衣的衙役正逐户进行搜索行动。

让人惊讶的是，周围竟无一人发出丝毫呼喊之声。

衙役们没有嚣张跋扈，没有恫吓百姓，那些平民也没有抵抗，更没有尖叫，他们的眼眸中仅存的只有深深的恐惧之情。

“这些人是什么来历？”

宋筠萱拿出一枚令牌展示：“你惹上了大麻烦，这些都是水务署的人！”

“水务署？这么个看似不起眼的衙门，有何可怕之处？”

何乐为当然了解水务署，该衙门自汉代便已存在，当时名为都水长丞，隶属于太常、少府以及水衡都尉等部门，至西晋时期设立专门的都水台，负责船只管理及水利设施；

而至隋唐，都水台改制为水务署，主要掌管河道、桥梁和堤坝等事务，他们承担的是江河交通基础设施的建设和维护工作，至于漕运和关卡事宜，则由其他部门负责，实属一份艰辛差事。

然而，这些水务署的衙役，凭什么有权搜查民间住宅呢？

况且，这样一个衙门，本不应该拥有武装力量，那么手持水务署令牌的这些人又是怎么一回事？

面对何乐为的困惑，宋筠萱并未过多解释，只对他叮嘱道：“待会儿别多话！”

话音刚落，水务署的衙役们已然来到李记食铺门前，并未粗暴敲门，而是冷漠而不带任何情绪色彩地宣布：“水务署办案，开门！”

宋筠萱深吸一口气，在何乐为动手之前，自行打开了店门。

“各位辛苦了。”

宋筠萱首次展示了她的鱼袋，身为正五品女官的尚宫，所使用的乃是银质鱼袋，平日里并不常用，甚至很少随身携带，这次出宫她才特意带上。

那水务署的官员微微眯起眼睛，随后拱手行礼道：“原来是从宫中出来的贵人，我们在追查疑犯，请您配合。”

尽管言辞间极尽客气，但这显然并非仅仅是态度问题，他们见到正五品女官的银鱼袋，且对方来自宫中，却并未因此而有所退让，足见这些水务署人员手中的权力之大，或者说是他们对自己身份地位的认知极高。

宋筠萱眉宇紧锁，正欲让开，何乐为在身后拉住了她的腰带，这一拽使得宋筠萱身形一僵，脸颊瞬间染上一抹红晕。

“里面有一位宫中贵人正在休息，你们若是不怕担责，尽管进来吧。”

宋筠萱侧身让出道来，水务署的小头目也陷入了为难之中。

此刻，又有几位同僚走过来，几人私下嘀咕一阵，显得犹豫不决，最终由一位组长做出了决定。

“水务署职责所在，即使无意冒犯贵人，也不能辜负朝廷的信任，失礼了！”

“对bixia的信任”

这句话，何乐为立刻敏锐地抓住，但在紧迫情况下，他无暇深思，眼看那些人即将闯入，何乐为挤压了一下牙关，低沉且坚决地喝止道。

“仅凭你们小小的都水监，竟敢对内学士无礼？明智之举便是立刻滚开！”

宋筠萱一脸愕然：“？？？”

她愣住片刻，心中顿时翻江倒海！

她本已极度忍让，亮出了自己身份象征的鱼袋，若非顾忌自身情况，凭借她的身份地位，都水监的人哪敢轻易踏足此处。

然而今晚，她私下出宫探访的竟是坊间盛传的息王私生子何乐为，在皇太后bixia对此事未作明确指示前，任何接近何乐为的举动都暗藏风险。

再加上来历不明的小菲菲遭到都水监的伤害，宋筠萱实在不愿牵扯其中。

岂料，在紧要关头，何乐为这个狡猾至极的家伙，竟用如此卑劣的手段，硬生生地把她宋筠萱推向风口浪尖，简直是让她陷入炙热煎熬！

“您是……内学士？您是宋……宋尚宫？”

都水监的众人听闻后，不禁面露紧张之色，他们都深知宋筠萱这位尚宫背后所代表的力量——她是皇后bixia身边的重要人物。