震耳欲聋的齿轮摩擦声，沉闷浑厚，近得仿佛就在耳边。

这个石室所处的位置必然是整座山体的机关运转核心……迟鹤亭本能地感到不妙，却又一时想不明白哪里不对劲，立刻用力抓紧绳索，想先回到入口。

微不可闻的“噌”

一声，绳索断裂，变故来得猝不及防，迟鹤亭身体一歪，仰面摔到了石台下面。

地面依旧还是粗糙的青石。

没有地刺。

“嘶……叶子！

拉我上去！”

一缕青烟不知从何处飘出，轻盈得宛如山岚薄雾，精灵般舞动着。

多年与毒相伴的直觉发挥了作用，这缕突如其来的雾气令迟鹤亭毛骨悚然，迅速避了开去。

他抽空瞥了眼飞爪绳索的断口，整齐平滑，是利器切断的痕迹。

系在腰间的绳子毫无动静。

“叶穹岚，”

他冷冷地抬头，“你要叛宗？”

入口被巨石堵死，叶穹岚站在高处，抬手一抛，便将那截绳子扔了下去，冲他笑起来。

那笑容并不好看，混杂着恐惧与隐隐的疯狂，泪水从眼角滚落，又很快没了踪迹。

他似乎想说什么，却被轰鸣的机关运转声音盖过，只是在那里张合着嘴，声嘶力竭地说着无人听到的疯言疯语。

青烟渐浓，避无可避。

迟鹤亭捂着胸口，跌坐在地上，手边滚落着几个解毒药丸的瓷瓶，须臾，他自嘲一笑。

处在机关核心的石室，又怎会设下地刺暗箭这样简单的陷阱？这里本就是个死地。

宝图线索有假，但看叶穹岚的模样，他显然知晓真正的线索。

谁告诉他的？方鸿轩吗？如此看来，是想借乾坤洞窟将自己除去？他几时有了这样的打算？玄宗在这十年争夺混乱中获利颇多，庞大得难以撼动，所以……不再需要玄鸟了吗？鸟尽弓藏，好得很。

他呕出一口污血，五脏六腑仿佛被看不见的刀刃割裂凌迟，搅揉成血水，喉咙干渴得冒烟，喝空了的水囊被丢在一旁，无济于事。

此毒……非寻常之毒。

意识昏沉，坠入漫长的黑暗，游魂飘荡……又乍见光明。

熟悉的桌案，熟悉的屋子，提炼到一半的草药正在锅里滚着，咕嘟作响。

而自己，只是在打盹儿。

迟鹤亭怔了怔，慢慢从桌上爬起来，拍了拍自己的脸，又拧了把大腿。

挺疼的。