霎时，喊打喊杀的苗人偃旗息鼓，搁下手里的活，跑出门外。

好几个走得太急，被门槛绊了脚，手掌、脸上均摔破了皮。

沈黛拍了拍胸口，如大梦初醒，拿汗巾捂着额头上的伤口，跌跌撞撞走出药堂，迎面被硝烟味呛得连连咳嗽。

“一拜，二拜，三拜——”

鞭炮齐鸣，浓烟滚滚，烟尘之后，数十个手持火把的苗人缓步走来，他们身后，舞龙舞狮开道，巫师躬执羽绂，起舞坛前，戴的不是银帽，而是九头菩萨银花梳，蝶吊颤动，叮铃作响，犹如鬼魅。

南楚一带信鬼而好祠，天神、日神、山神、水神、司命之神无一不拜，有三十六堂神七十二堂鬼。

面前，几丈高的众神在浓烟中若隐若现，不怒自威，宝相庄严，神秘与肃穆交织成一幕震慑灵魂的祀神图。

巫乐声起，正所谓是，万家同庆，东家朝神西家拜，十里长街，半街烟火半街神。

沈黛不信鬼神，可如今身临其境，只觉得心脏随鼓点砰砰直跳，竟不知身在天上人间。

众神过后，十几个轿夫肩扛祭台，祭台上一男子身穿绛紫凯棠银衣，衣上银片如百目铺展，吊饰垂及胸前，手持礼器，半张脸被鬼纹银面具遮住，俊美无俦，正是古书中所写叱莲神之相。

传说此神沟通阴阳二界，渡亡者之魂，除灾祸疫病，保风调雨顺。

叱莲神降临之日，亡者返回家探望子孙。

“魂兮归来！

去君之恒干，何为四方些……”

所到之处，苗人一排排下跪，纸糊制成的冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服一点点燃起，化为纷飞灰烬。

火光映在叱莲神的面具上，明明灭灭，当真如古书所写，“仙人容颜，修罗色”

。

眼看众人皆在朝神，无暇注意自己，沈黛便撤至人群后，欲溜之大吉，刚一转身，后背顿生凉意，像是被猛兽死死盯住。

咽喉慢慢收紧，沈黛额上冒出细密汗珠，甫一回头，直直对上一道幽深目光。

那叱莲神正望着他，面具上两个黑黢黢的洞内仿佛有什么东西汹涌而出，将她紧紧吞噬包裹。

一股冷意从头蔓延至脚，沈黛双脚似是长在了地上，半步也挪不得，只见那叱莲神示意停轿，那张戴面具的脸越来越近，日光将他的影子一寸寸投在沈黛身上，直至将她完完全全笼罩。

他离得很近，银衣的凉意传到沈黛皮肤上，激起一层薄栗。

不止沈黛呼吸停滞，所有旁观者也目不转睛盯着这一幕，几乎将两人身上看出一个窟窿。

下一刻，叱莲神将手中之物递给沈黛，一股幽香钻进她鼻中，把她猛地拉回现实。

这是……一枝香草。

沈黛迟疑接过，正要询问一二，忽听得旁边有人高喊：“叱莲赐蘼芜，传语九万重。

此人被叱莲神选为神使，是给我们楚国带来福运之人！”

“等、等一下……”

不等她反应，手舞足蹈的人群朝她涌来，将手中鲜花、橘柚、枣糕一股脑塞到她手上，沈黛一时香果盈怀，不知所措。

叱莲神退至一旁，上了轿，吩咐轿夫继续前行，高挺鼻梁下，薄唇扬起一丝弧度。

“诸位搞错了，我并非是什么神使，又是初来贵地，怎受得如此大礼！”

一彪形大汉上前，正是方才在药堂为难沈黛之人，“公子初来乍到被叱莲神选中，必是与神有缘，适才对您多有得罪，还望勿怪。”

他朝沈黛深深一躬，一石激起千层浪，人们一圈圈弯下身朝沈黛躬身行苗礼，如层层叠叠的麦浪。