车队前方，道路皆被清退，一道道城门徐徐打开，如兽口吞吐猎物。

马车是清一色的青篷朱轮，唯中间一车黑篷描银，锦缎是上好的紫琉锦，在织金般的暮色下泛着柔光，华贵无匹，连那车夫也是玄袍斗笠，银质狮纹护腕折出几许冷光。

南楚王宫侍卫军，银狮军。

长街将尽，刹那间，数十黑衣人从宅邸后凌空而起，弯刀急掠而来，齐刷刷逼向黑篷马车——

刀光森寒，上淬剧毒，照亮长街如白昼，满树惊弓之鸟振翅逃亡。

“轰！”

一声巨响，紫篷车一分为二，待尘灰散去，里面竟空无一人！

“中计了，撤！”

车夫微微勾唇，压低斗笠帽沿，拿出袖中匣子，机关“咔哒”

一声按动，银针如暴雨将至，分毫不差射向黑衣刺客。

银针穿透他们肩膀、脖颈，划出细细血痕。

为首黑衣人冷哼：“雕虫小技。”

他们刷刷点了穴道止血，正欲凌空而起撤离，骤然爆发出一阵惨叫。

只见那些人脖上一根根青筋暴起，体内似有怪物翻滚，状貌诡异至极。

“嘭嘭嘭——”

黑衣人身体一个接一个炸开，血肉连同五脏六腑飞散，乍然如红梅乱舞。

车夫摘下溅上血的斗笠，露出一张俊美昳丽的脸，五官深邃，一双眼冷岑岑如幽深黑潭，没有丝毫涟漪，似乎眼前的惨烈之景与他毫不相关。

“清理干净，谁派来的给谁送回去。”

男人声音清而冽，在暖阳下听着令人遍体生寒，侍卫首领罗察不敢多言一字，只躬身垂首称：“是。”

乌椤奚翻身上马，朝王宫方向疾驰。

银狮军半跪，待主君离开，轻车熟路将尸体装车、血迹抹去，干净整洁的街道恢复如初。

……

晟使们入了城，被安置在城西驿馆，城内依山傍水，气候潮湿，曲水通城，往来多用舟楫。

苗人依山而居，就势建房，房楼多为二层三檐，下层开阔无碍，不设隔墙，以作畜棚之用，或置杂物，房之四周皆设挑廊，向外延伸，如飞翼展翅。

从廊的这边看过去，青瓦花窗，曲廊绕楼，颇有意趣。

沈黛先将行李送到了冯秉才几人屋内，才得空收拾自己的行李，一阵忙活后，已是明蟾高悬。

推开菱花窗通风，清风沁入堂屋，她抚平发丝，遥遥可见远处巍峨晟宫，灯火通明，掩映在森森林木间。

不知此行能否顺利，她心里隐隐生出忧虑来。

桐州学派被屠杀殆尽，师门典籍付之一炬，数月前，她得到消息，乐琅城地下坊街内兴许有拓本，于是不远万里赴京，结果却让她大失所望。

当是时，那书斋掌柜摩挲着雕花骨瓷，眼皮也不抬一下：“明学典籍？没听说过。”

沈黛往他手里塞了一包银子：“听闻这条街上数您门路多，要什么样的书都有，钱不是问题，还请掌柜帮忙寻上一寻。”

掌柜掂了掂那袋银子，又细又小的眼睛转了转，将银子推了出去：“公子，真不是银子的问题，我看您往这儿跑了三日了，实话告诉您罢，您就是找遍整个晟国也找不到您要的东西。”