大晟栎梁城以西，猫儿江以南自古为楚地，坐三日官船入白芷滩，水道渐狭，两壁夹峙呈一线天，须换乘小舟。

江水险急，一路多恶浪洑流，沈黛自登船第一日便呕吐不止，夜里甲板冷硬更是睡不安稳。

入了滩，水势渐缓，她终得安睡，晃晃悠悠间做了个梦。

梦里是桐州的江南水乡，玉台上春色映座，席上诸子或着绫罗或着缟素，争论不休，诳语跳脱方圆，一人持书谆谆教诲，捋髯微笑。

沈黛想要触碰，耳畔却传来“啪”

的碗盏碎裂声，梦境乍然崩塌，连同玉台外那连绵青山。

指尖传来一丝微凉的触感，及睁眼，却是舱壁内的泥泞。

“老子那世里遭瘟撞着这事来！

张兄，这一路险山恶水就罢，那苗疆穷山恶水瘴气弥漫，毒虫猛兽遍布，若非流放贬官，谁不要命来这鸟地！”

“廖贤弟切莫抱怨！

我等乃县令大人钦点，代表大晟国出使苗疆，堪比钦差大臣，寻常人哪得这样的脸面……”

几个书生打扮的人叫嚷着，瓷碟在脚下摔得粉碎，朱砂、孔雀石粉洒了一地，与泥水混在一起，红红绿绿，煞是刺眼。

廖画师满嘴污言秽语，一面骂一面趴着栏杆吐，其他几人有的帮他顺气，有的递上水袋。

画师中间还坐着一位长须男子，约莫五十岁上下，见那廖敏吵嚷不休，沉声喝止了他。

冯秉才乃桂系画派嫡传弟子，栎梁城画师翘楚，他一开口，画师们声势骤然小了下去。

沈黛从船舱中走出，看到的便是这样的情景。

几人听到动静，往沈黛方向看去，眼前人墨发高束，端的是玉面少年郎，脸上却遍布菜色，清俊的双眼布满血丝，一身天青夹绉纱褶子松松垮垮地套在身上，面色比廖画师好不到哪去。

脚步虚浮，一阵浪便能晃碎似的。

他们端坐整理仪容，捋了捋衣袖上并不存在的灰尘，目光略带了嫌色，回过头各自聊天，只当未看见，也并未给她腾草席的意思。

虽说是同行，但宋清安这样的春丨宫画师他们实在难入他们的眼。

不单如此，听闻这位宋画师曾借行钱为花魁赎身，负债累累，险些被人当街打死，此事在栎梁一度闹得沸沸扬扬，可见其人行事荒淫至极！

他们低声耳语，目光不时往沈黛那边瞥去，不堪的词传入沈黛耳中。

她浑不在意，微微颔首，当行了一礼，走到角落，掀了袍，端端正正坐在废缆子堆上，布袋里拣了件干饼自顾啃起来。

虽面色极差，举手投足却不见一丝颓色，与方才的廖画师形成鲜明对比。

抬手间，布衣下露出一截纤细皓白的手腕，她垂了眼，默默将袖子拉下。

宋清安，她的化名，她这些日子甚少出门，竟不知在外惹了这种名声，倒是疏忽了。

春丨宫画师是为掩人耳目，她以此为名头踏足风月场所，是为替风尘女赎身。

这是她的生意。

晟国有严格的户籍制度，分为贵籍，良籍，商籍，奴籍，贱籍，青楼女子为最末贱籍，不得购置田产，不能私藏钱财，不能擅自脱籍，因此他们唯一的财物便是首饰珠玉。

沈黛瞄准此商机，上门收购，替她们将首饰高价卖出，换成银票，买进庄田宅子。

至于被债主殴打，走投无路入苗疆挣银钱更是子虚乌有，为了这份差事是她往县衙跑了三日，回回被黄县令拒之门外，她多方打点关系，给他包了几十两银子才换来他点头。

她要去苗疆找人，一个重要的人。