然则靖国公领命办的是连平府的盐务，办完即可回京禀告去，至于后续是否继续任命办西南他府的盐务，还得往后再说。

不过此番节节顺遂，即便是不立即稽查西南他府的盐务，也可敲山震虎，能教那些个贪东西收敛着。

“你果真是个人才，我举荐你前来西南办理盐务，果真是选对了人物。”

靖国公多欢喜，不吝对祁北南的夸赞。

“待回了京，必是向陛下陈你之功。”

“若非是公爷抬爱，我哪有这般机遇前来为民做事。

旁的不求，若是能赶在年前回去京城，与家人团年，那便是再好不过了。”

靖国公笑道：“早知你是眷家之人，这厢出来半载，又至年下，外头已见年节气，属实是教人更为念家。”

“若是尾声之务办的快，定是圆你所想。”

祁北南恭敬道：“多谢公爷体恤。”

京城这头。

“这京都里头的冬啊，真是够冷的。

雪一下来，整日整日的落，出门望去，白茫茫的一片，甚么都不见。”

萧护哆嗦着身板子从外头回宅来，嘀咕了一句京里的冬冷。

“爹出门去不坐车马轿子就罢了，怎的连把伞也不打。”

萧元宝抬眼见着从外头回来的萧护头顶和肩头上都积了一层雪，忍不得埋怨了一句，起身要从铜炉前与萧护扫去肩头的雪。

“不肯在屋里陪我就罢了，出去还这样不知照看自己。”

一侧正在做针线活儿的蒋夫郎见他要起身来，先他一步起身将他按回去：“你好生坐着，身子重了本就不便，还当同以前独一个儿的时候洒脱似的。”

蒋夫郎把萧元宝的一举一动瞧得紧，他把萧元宝当做自己亲哥儿似的喜欢，如今他有了孩子，更是要紧了。

“爹哪里是不肯陪着你，不过是想出去与你买点闲嘴吃。”

萧护自抖去了雪，转从胸口前掏出了一包糖炒栗子拿与萧元宝。

“我走得也不远，只不想外头的雪跟夏月里的雨一般大，才唤个叫卖栗子的买了一包，竟就弄了这些雪在身上。”

萧元宝欢喜的接下来，取了一颗出来吃，栗子且还烫着。

糖炒栗子都开了个小口，好剥不说，个头还大。

他剥了放进嘴里，粉糯又还有些甜滋滋的，他忍不得多吃了两颗。

再要吃蒋夫郎却不许了：“当心上了火气。”

萧元宝便也听话的放下，他抬手摸了摸自己隆起的腹部，见着蒋夫郎针线篮子里头缝做的一双虎头小鞋甚是可爱，捡起来左右看了一番：“都快快完工了。”

入了冬以后，接连的雪日，外头冷且不说，屋檐上四处悬着冰棱子，地上也跟着结冰。

虽是日日都有人清扫着，可保不准还是有人跌摔。

冬月初上，白巧桂生产，他赶着过去瞧人。

那会儿且还没落雪，只是霜大，出门的急，险些也打了个滑，可却教一家子都吓了个好歹。

连他自个儿也都吓得不轻，索性是过去看着白巧桂平安的产了个女儿，这才缓了口气。

只打那后，天气愈发冷，他也有些怕冷，就再不如何出门了。

萧护和蒋夫郎怕他在家里头闷，也都陪着。