李知稔出来时，雨已经停了，只在地上留在几个小水坑，几个流着鼻涕的孩童在路边互相追赶嬉戏，溅起一朵朵晶莹的水花。

其中一个女孩个子最高，梳着两个羊角辫，笑着跑在最前面，她身后那个穿红袄的小男孩矮了她一个头，却因为拉着她的手而紧紧地跟在她后面。

李知稔站在一旁笑着看了一会。

直到不知因为何事起了争执，那小男孩竟然转过身挥起了拳头，几个人争执不下。

李知稔只能上前，将他们拉开，询问之下他们道出了缘由——大家都不愿意当鬼去抓人。

其中一个小孩指着那个红鼻头的小孩道：“明明抓到你，该你当鬼了！”

红鼻头当场反驳：“不公平！”

说完他指着红袄小孩道：“他拉着姐姐的手才跑得快，我也要牵手！”

那小女孩摊了摊手：“我拉两个人怎么跑呢？”

那红袄小孩衣服规整，袖口也没有被擦上黑乎乎的鼻涕，眉间点了一个红点，鼻干脸净的，看着就像年画的上的福娃娃。

要是李知稔，李知稔也拒绝鼻涕虫。

那红鼻头一听又嚎起来，正好路过一个卖糖葫芦的小贩，其中一个小孩被吸引走了，哭着回家大喊：“妈，我手疼，要吃糖。”

见他如此，原地只剩下几个倔驴，李知稔掏出几个铜板递了过去，道：“去买东西吃，你们都是好朋友何必因为这个小事闹起来？”

谁料那小女孩摇摇头指着红鼻头和红袄小孩道：“他们是兄弟。”

用暴力将他们清理完，李知稔绕过四面河，向城西走去。

沈家的大门关着，李知稔敲了两下，有一个小丫鬟探出头来：“谁啊？我们家老爷不在家。”

“是我。”

李知稔拿出那柄破伞：“沈大人的伞，可认得？”

那小丫鬟记性不差，立刻就像起来李知稔是谁，连忙把她引进门，边走边说：“沈大人说姑娘如果来，姑娘直接进门就是。”

小丫鬟将她留在花厅，沏了碗茶：“姑娘在这儿稍等片刻，老爷去府里了。

走了有一会了，姑娘等等便是了。”

沈府的人也不多，这小丫鬟料想是什么都做，如今正拿着一团衣物准备清洗，沈抱山的衣物大多都被洗得发白，一眼扫过去没个花样纹饰，李知稔摆摆手：“姐姐且去吧。

我等等就是。”

大概有半柱香的时间，一身风尘的沈抱山才踏进了家门。

沈抱山一见她面露惊讶：“玉光怎么来了？快坐。”

“叨扰沈伯伯了，我来此是有一事不明，特来询问沈伯伯。”

李知稔问了好又坐了下去。

“讲。”

沈抱山倒茶盖碗一套动作行云流水。

李知稔问：“刘侍郎一事，可是真的？”

天宫观只不过是一个空壳子，扯了一面天宫观的旗罢了，同死的那个人一样，是给陛下发落的一个引子，如果单单是贪墨怎么会抄家呢，连刘夫人母家受了牵连。

李知稔等他解惑，岂料沈抱山话锋一转并未直说，而是问道：“云将军可送家书回来？”

李知稔点点头：“今早才送了一封。”

沈抱山长叹了一口气：“同家书一起来的，还有河谷的战报。

战线拉得太长，粮草不多，兵部多次向陛下要粮，可国库无银呢。