皇兄？”

此言一出，全场哗然。

太子很快冷静下来，他沉声问道：“这究竟是怎么回事？你为何会在这里？”

方亭晃了下锁住自己的铁链，带着几分不羁笑道：“我这不是来给你助阵嘛，结果却落得个被关押的下场，说是等你来处置我呢。”

城主面露疑惑，转向太子询问：“太子殿下，这位是……”

太子解释道：“此乃我五弟。”

城主恍然大悟，随即又生疑问：“五殿下为何不早言明身份，以免此等误会？”

方亭，也就是五皇子洛常亭，他毫不在意地坐上旁侧的座椅，无人敢阻，悠然自得地说：“本殿下不过是想体验一番民间疾苦，若一开始就亮明身份，又怎能享受这份难得的‘自由’？”

太子闻言，怒拍扶手，呵斥道：“胡闹！

这可不是儿戏！”

洛常亭不以为然，反唇相讥：“你急什么？师父都点头了，我此行师出有名，有何不妥？”

太子神色一滞，“师父……同意了？”

随即意识到不妥，匆匆结束了话题，带着洛常亭离席而去。

离席之际，洛常亭感受到一道目光的注视，心中明了却未回头。

城主转向陈子佳，安排道：“明日祈禳大典，太子殿下将亲临观看，你等务必准备周全。”

陈子佳应声答道：“一切已就绪。”

另一边，洛常亭被释放后，稍作整理，恢复了往日的风流倜傥，手持折扇，悠然坐下，直视太子：“皇兄有何疑问，但问无妨。”

太子目光如炬，语气中带着寒意：“你如实说，究竟为何而来？”

“我所说皆是实话，皇兄若不信，我也无法。”

洛常亭坦然以对。

太子冷哼一声，“你跟随师父时日尚浅，仅凭这点微末伎俩就敢涉足长阴海，还妄言助我？我看你是来添乱的！”

洛常亭面色微变，随即又恢复常态，从怀中取出一物，在太子眼前一晃：“看看这是什么。”

太子接过一看，眉头紧锁，难以置信：“父皇的圣谕，他竟如此轻易交予你……”

洛常亭收回圣谕，神秘一笑：“皇兄不必多问，师父已为我筹谋妥当。”

太子追问：“师父？她有何打算？”

洛常亭狡黠一笑：“此乃秘密，不可告人。”

言罢，他起身离去，临出门时，太子的话语随风飘来：“你杀人之事，可是真的？”

洛常亭驻足，轻轻展开折扇，风轻云淡地说：“确有此事，但他们先出言不逊，我不过是正当防卫。

此事若闹到父皇那里，我亦占理，皇兄请便。”

言毕，他潇洒转身，留下太子一人坐在阴影中，周身仿佛被一层无形的阴霾笼罩。

洛常亭迈出门槛，轻巧地绕过一道拐角，却不料被一人猝然拦住去路。

他微微一愣，眼中闪过一丝意外，随即镇定自若地问道：“有何贵干？”

薛茧直言不讳，语气中带着几分探究：“我当初为何会成为你的目标？仅仅是因为你看中了我的天赋吗？”

洛常亭目光深邃，凝视了她片刻，随后转身望向近处的荷花池，那里荷叶悠荡，水波粼粼，仿佛能洗净一切尘埃。

他没有立即回答，而是选择了沉默。

薛茧见他回避，不依不饶地走上前，追问道：“你是不是有什么企图，想利用我做什么？”

“你真是想多了。”

洛常亭轻轻摇头，语气中带着一丝无奈。

薛茧并不相信他的说辞，目光中满是警惕：“你别想再骗我，我已经不是那么好糊弄的了。”