元襄之脑袋昏昏沉沉，感觉身体忽冷忽热，脑海中飘过无数场景，从记事起的模糊记忆到闭眼前的关切面孔，他仿佛被锁在床上，动弹不得。

不知何时，他闻到一股淡淡暖香，如同钥匙解开了扣住他身体的枷锁，眼皮得以睁开。

素色床帐映入眼帘，是谷山寺的禅房，喉中发痒，他咳了几声，惊动了一旁看书的女子。

“你醒了。”

隋妤君放下手里的书，走到床前查看元襄之的状态，依旧是用手背触摸他的额头。

“退烧了，要喝水吗？”

不等他回答，隋妤君倒了杯水端来。

元襄之撑起身子靠在床头，杯子里是温水，喝下后不光浅粉的嘴唇得到润泽，四肢百骸也觉得舒缓开来。

“还要吗？”

他摇头，目光在房间内环视一圈，只有隋妤君在，窗外看不见日头，一时间分不清时辰，问道：“什么时辰了？其他人呢？”

“酉时末。

久年在给你煎药，潇潇和其文守了你一天，半个时辰前才回房休息。”

“一天？”

元襄之疑惑。

“是啊，晨间看完日出你便高烧晕倒，我们请来大夫忙活好一阵，现下总算是退烧了，你感觉如何？”

隋妤君解释道。

当时她亲眼看到元襄之的眼睛闭上，脱力倒在冯久年身上，好在大夫看诊后说是着凉风寒，退了烧便好。

元襄之正欲回答，门外响起了敲门声，隋妤君打开门，冯久年端了托盘进来，她低声说了几句，冯久年行至床前，欣喜道：“先生，你醒了，快些喝药吧。”

元襄之接过药碗，一大碗褐色半透明的汤药，浓重的药草涩味，不算难闻，他不作犹豫一饮而尽。

“我好多了，你们先回去休息吧，不必在此照顾我。”

隋妤君和冯久年面面相觑，脚步一动不动。

“是有什么话要与我说吗？”

元襄之抬眼望着二人。

“你一天未进食，我去厨房拿点吃食过来。”

隋妤君溜走，给了冯久年一个鼓励的眼神。

冯久年双手背在身后，手指不断缠绕，欲言又止，葛潇潇和梁其文休息前特意嘱咐他等先生醒后问一问到底是谁得了第一。

“早晨先生说日出之后会有答案的，所以我想问问这次的玉佩归谁所有。”

元襄之心下了然，原来是问这个，他问道：“你当初为何要来明德书院读书？”

冯久年没想到先生问了这个问题，斟酌了言辞，慢慢开口：“幼时贪玩开蒙晚，后来请了大儒在府中教授学问，奈何学生资质愚钝，夫子气走了十几个，最后实在没法，来明德书院考试，谁知运气极好，考进来了。”

平常官宦子弟五六岁便开蒙识字，冯久年一直痛快玩到了八岁，直到大哥去太学读书他才恍然意识到自己是不是该读书了，于是他去找嫡母商量，嫡母动作很快，给他请了大儒在府中授课，还夸他有上进心，可是他学得慢，不仅惹夫子生气，父亲也骂他蠢，后来不知怎的连皇后娘娘都知道他气走十几个夫子的事。

十二岁时，府中的夫子再次请辞，此后一年里，无人再愿意上门来教他读书。

他只好把夫子留下的书翻来覆去背，姨娘看见了心疼得一边擦泪一边责怪她自己不受宠。

他告诉姨娘自己很喜欢读书，书中有许多先贤智慧使人明智，他渴望像大哥那样去太学读书，只是他太笨了，与姨娘没有关系。

没过多久，京中传来了明德书院复开的消息，他起初并不知道明德书院的背景，只是听说过了明德书院的初试便能进去读书，不似其他书院一听他的名字马上拒之门外。