斜阳渐渐向西落去，清冷的月儿爬上梢头，黯淡的星光闪着微末的光泽，夜空像是柔软的纱帐般，挂在宁静祥和的大地上。

陆家族长陆慎及其妻子杨氏在黄昏时分，准时来了陆纨府上赴约。

陆慎是现如今陆家宗族里头，辈分最为年长的老者。

他虽然自己不是官身，却有一个儿子曾经在京城里担任吏部左侍郎。

只可惜两年前，大周发生过一件足以遗臭万年的“怀山之变”

。

在此次事变中，即位十一年的光熙帝御驾亲征北伐，却因好大喜功和听信宦官之言，自个被瓦剌部的首领额森抓走当了俘虏不说，亦导致大周的高级文官集团与世家贵胄们险些倾覆。

陆慎的儿子陆璋就在这场北伐战争中和光熙帝一同被额森俘虏，去年才从瓦剌部交换回来。

陆家在陕西之所以能被誉为钟鸣鼎食之家，便是因为陆家子弟出类拔萃，每一代都有不少在朝为官者。

然而，近几年陆家却逐渐有衰败之兆。

自怀山之变，光熙帝沦为俘虏后，大臣们便推举了仁宗皇帝的次子成王监国登基。

成王登基后是为景丰帝。

去年年中，光熙帝还朝以前，景丰帝对朝野进行过一次大规模的清洗，不少尸位素餐的官员接连受到罢黜和流放。

陆家因为陆璋从前受光熙帝的重视，又因为在怀山之变中，有人攻诘陆璋没有起到一位臣子对帝王的督导劝诫之责，不少陆家子弟在此次清算中被牵连。

所以，陆家如今表面看着依旧风光，其实已是江河日下，大不如前。

与之相应，陆慎这个族长也越来越不好当。

亲儿子原先是正三品京官，又在吏部任职。

到了每年年底，吏部堂官要对外放的官员政绩进行优劣评定，可以说吏部掌管了许多外放官员们的升迁前途。

凭这个有本事的儿子，从前在陕西，不甚客气地说一句，陆慎是可以横着走路的。

即便是正二品的陕西巡抚见到陆慎，也多少要给他三分薄面，更别说西安府里的那些芝麻小官。

而今，只能说是人走茶凉，今非昔比。

陆慎身为族长，所肩负的不是自己一家的身家性命，他还要对整个陆氏宗族负责任。

陆家目前已到了青黄不接的地步，最为出色的一个继承人陆璋因为被牵扯到了怀山之变，已成为白身，能保全性命都是万幸。

余下的子弟们要不是太小，要不就是已被景丰帝清算。

唯一可称作幸运的是，中过解元的陆纨当年因为守孝错过了春闱考期，前年又因为怀山之变，光熙帝被俘。

在朝中无主的情况下，礼部没有及时召开恩科，景丰帝遂将秋闱放到了今年举行。

陆纨是中过解元的人，可以直接参加明年的春闱考试。

这是景丰帝登基以来，召开的第一届恩科，重视程度非比寻常。

加上怀山之变发生以后，官员本就被景丰帝清理了一大批，一下腾出了许多空位来。

若陆纨本人足够争气，在明年的殿试上取得一个名列前茅的好成绩，那么陆家的光辉前程，就又可跷足而待了。

为了这个，陆慎虽十分看不上陆纨新娶的商户之女，但出于给陆纨做面子的想法，他还是应了陆纨的邀约，带着妻子杨氏登门过府。

陆慎的父亲和陆纨的曾祖父昔年是堂兄弟。