这日，正是宫中举办赏花宴的日子。

一早，祁夫人就吩咐了下去，让下人午膳后就准备好马车在府外候着。

今日进宫，祁柒选了一套青绿色纱罗长裙，简单的绣着霜色花卉样式，一只透亮的翡翠步摇插于发髻之上，双耳佩戴赤金镶白玉耳环，脸上略施粉黛，整个人显得清淡素雅。

宫中举办的赏花宴必是千娇百媚、百花争艳的场景，她不愿与她们争奇斗艳，更无意抢了谁了风头，简单一些不至于失了礼数就好。

用过午膳稍稍歇息了一会儿，祁夫人带着祁柒和祁竞从府中出来。

将军府的六位公子，老大常年镇守在边关，老二在城外军营，剩下老三、老四、老五、老六都在府里。

照理说，都是可以进宫赴宴的。

然而，将军府的公子们向来不爱参加宫宴，用他们的话来讲，就是“宫宴上的菜肴也就看着精致些，吃到嘴里冷冰冰的，在府中吃热腾腾的饭菜不好么？！”

无奈，祁夫人只得抓了老三祁竞陪着入宫。

三人从府中出来，正准备上马车，就听见后头传来祁娇儿的声音。

“大伯母，三哥哥、柒妹妹！”

三人转过身去，就见祁娇儿从不远处小跑着过来，举着手中捏着的帕子朝他们挥动。

“娇儿你怎么来了？”

祁夫人见她这一身精致的打扮，心中隐隐有了猜测，莫不是还存了要进宫的心思？“今日柒妹妹第一趟进宫，我有些放心不下，怕妹妹不懂宫中的规矩冲撞了贵人。

我想了想，还是在妹妹身侧提点着些的好。

大伯母放心，我只作小柒妹妹的贴身婢女就是，也不算是违了皇后娘娘的旨意。”

祁竞上下打量了祁娇儿一眼，杏红色的蚕纱罗裙，发髻上的流苏步摇，耳朵上垂至双肩的耳坠，脖颈上鎏金点翠花卉纹项圈，脸上细致的妆容，以及身上散发出的香气，心里想：“谁家丫鬟穿打扮的如此出挑？”

只是，这头祁夫人还在想着怎样拒绝才能不伤了女儿家的脸面，这头祁娇儿已经径直地上了马车，还替她们掀开了帘子：“大伯母、柒妹妹，外头晒的慌，快上马车来！”

剩下外头的众人面面相觑，无言以对。

可祁夫人也不好再将一个小辈生生地从马车上赶下去，只好也上了车，吩咐了声“走吧”

。

将军府门外的小斯们见马车驶远开来，才议论开来，只是语气中皆是掩饰不住的不屑：“这堂小姐……为了进宫可真是舍得下脸面啊。”

“可不是嘛？！

没见过脸皮这么厚的，别说好歹是个大家闺秀了，就是咱们做下人的女儿也做不出这上赶子的事儿来啊！”

……未时三刻，老夫人用过午膳正在房中休憩。

夏日的午后总是格外闷热，周姨娘坐在老夫人床前的脚踏上，拿着蒲扇一下一下地替老夫人扇着风。

老夫人身旁伺候的嬷嬷见状，走上前来压低了声音对周姨娘说道：“姨娘，老夫人睡得沉，您也停下来歇歇吧。”

周姨娘摇摇头，手上的动作不停：“无妨，若是热了母亲就睡得不安稳了。”

嬷嬷对周姨娘很是心疼。

本来就是说与老爷做正房夫人的，只等进了京城就拜堂成亲，可万万没想到半路杀出个程咬金，被如今的夫人抢了正妻的位置。

可即便如此，周姨娘也坦然接受了，她说她心里有的只是老爷，若是夫人对老爷日后有所助益，她让出正妻的位置又有何妨？只要她还能陪伴在老爷身旁就好。

二十多年来，她做的一切所有人都看在眼里。

她一如既往的细心伺候老夫人，伺候老夫人晨起、午憩、礼佛，没有一日是拉下的，尤其到了夏日午后，她担心老夫人闷热的难受，便一直候在身侧替老夫人摇扇子，哪怕是老夫人入睡了也不停下。

她对夫人也是恭敬顺从，谨守妾室的本分，对夫人的冷眼和苛待无一句抱怨。

待下人更是温和宽容，从未有过斥责的时候。

也正是如此，府中的下人们对周姨娘是发自肺腑的尊敬。