天荣十九年，萧国十三州之一的隆州城如往常一样人声鼎沸。

如今已步入初夏，百姓大多已经换上了青衫薄纱，映照着夏日的风光更加明艳了几分。

隆州，东南要塞之地，自古物产丰富，商业发达，是周边州府中最为富庶的一处。

城内，商铺林立，人群熙熙攘攘。

酒楼门外店小二肩上搭着一条粗布毛巾毛巾，微微佝着身子，仰着一张笑脸，时不时吆喝上一两句：“客官里边儿请！”

“客官您慢走！”

祁柒带着三个丫鬟，坐在一家酒楼大堂的窗边，慢条斯理地用着午膳。

游历在外，祁柒不喜包间，因为包间将她和当地的风土人情生生地隔离开来。

她最中意酒楼大堂靠窗的角落，既不喧闹，又能够看到街上的风光，听到当地人茶余饭后的闲谈。

“唉，近期城中是愈发的乱了。

就前几日，我在街上走着，忽的就窜出一人，抢了我腰间的钱袋子。”

“可不是嘛。

昨日里我经过昌胜赌坊。

正巧一个无赖输光了银子被赶出来，一头撞在我身上。

结果，你们猜怎么着？我回到家一摸衬里，钱袋子没了！

我估摸着，定是被那无赖给偷去了。”

“唉！”

同在一张桌上的男人无奈地摇摇头，“最近出门还是都小心着些吧。

你们瞧瞧，这段时日街上的乞丐也多了不少。”

祁柒往窗外看去，街道上是一派繁华热闹的景象。

小商贩们推着板车，操着隆州口音的叫卖声，热气腾腾的包子、香气扑鼻的糖炒栗子，食客们捧着的一碗碗冒着白气的馄饨汤……别有一番风味。

有钱人家的夫人小姐们，由丫鬟陪着走进胭脂水粉铺、珠宝首饰铺、丝绸铺，掌柜们堆着笑脸不停的吹捧，只为了她们能掏银子多买些物件儿。

街角，三三两两的乞丐或坐或躺于地上，衣裳褴褛，浑身的家当就只有一个破布包裹和一只已经残缺的碗。

见有人经过他们便举起手里的那只破碗，卑微地乞求能得到些施舍。

“公子，照理说似这般热闹繁华的地方有些乞丐也属正常，可我怎么瞧着有些奇怪呢？”

祁柒对面，冬儿双手托着腮，若有所思地问道。

“说说看。”

祁柒的眼神落在那些乞丐身上，说道。

“说不出来，反正就是觉得有些不对劲。”

冬儿摇摇头，也说不出什么所以然来。

“咱们往常在江湖上行走，见着的乞丐大多都是独来独往的，可这儿的却大多是以拖家带口，甚至还有抱着孩童的……属下倒是觉得他们更像是没了住处的农户人。”

秋儿坐在冬儿右侧，思考了一会儿，说出了自己的猜测。

祁柒点点头，秋儿所说正是她心中所想的。

酒楼里的闲谈还在继续。

“咳，兄弟有所不知，这些人说来也是可怜，他们原本都是本本分分的农民，因失了地才跑到城里来……”

邻桌的一位男子见他们聊得火热，忍不住插了一嘴。

“哦？老兄不妨说来听听？”

那人接着说道：“我乡下有一远房亲戚，早些日子寻到了我家，想托我找一处便宜些的住处，又问了是否知道哪儿有活计要人做的。”