军国是大姐跟前的“老大”

，老家还是沿用男娃是家中顶梁柱，传宗接代，女大不中留，早晚是人家的人。

大姐虽不识字，却深深知道，读书很重要。

在她心里，只要自己能干动活，哪怕抹铧卖后锅，也得让她的三个娃娃读书。

大姐最大的女娃，读书很争气，一路顺风顺水，很用功。

只有军国不愿意读书，犟脾气，死活不去读书，为这事儿，没少挨大姐的打。

他自己实在烂泥巴扶不上墙，才出门在外漂泊糊口。

想起小时候在半山坡坡上，放羊，当羊倌害人的情形，任天行不由自主的笑了。

那还是他读初中时候，周六日，节假日，基本上他当羊倌成定局。

记得有一年冬天的早晨。

冬日的西北风最讨厌，吹在脸上，生疼生疼的。

羊倌的生活很简单，羊群吃草填饱肚子，就这么简单。

冬日的田间地头，与黄土坡没什么两样，光秃秃的，漫山遍野的黄土，唯独田间地头的地耕边，有一些枯萎的草胡子，或者有带刺的枝干的草，光光的，没有叶子。

羊群随意放养，只要不丢，就可以。

最好的去处要数村庄翻过一座山，走过一道梁，趟过深沟，才是羊群的好去处。

老沟山，就是这样的。

老沟山没有老狗，却有一泉眼，常年累月，流淌着一小股水流，寻着水源的尽头，顺着水流，逆流而上。

大自然的鬼斧神工，造就了黄土高原上的三沟两岔，深沟里，居然有意想不到的神奇。

天然泉水叮咚叮咚，养育了一辈又一辈的山里人。

水流的尽头，是一处山崖，山崖垂直而下，站在崖顶往下俯瞰，挺害怕。

足足有二十余丈深。

水流尽头，有一处泉眼，从崖底缝隙处，不停的往外溢出清澈的水，冰凉凉的，用双手奉上一把，一饮而尽，好甜，好凉，解渴。

尤其是夏天的时候，简直是天然的冰柜，冷藏着甘甜的矿泉水。

老沟山与别处连着的沟壑不一样，春夏秋冬，四季更替，唯独这一处的草胡子，长得旺盛，很长很长，稠密。

或许是沾了天然泉水的光了。

羊群随意放养，吃草。

也是羊倌的首选之地。

三面环山，形成口袋形状，他和同伴守住出口，也就是泉水流向沟口的地方，便高枕无忧了。

只见牛羊在吃草，泉水流淌着，不见人影。

肥沃的土壤，滋润着大山里的花花草草。

任天行随着年龄的增长，渐渐知道了小时候那个经常来家里的陌生的大姐。

也读懂了各个时期社会形态，政策法规制度的变化。

建国初期，地大物博，人口稀少。

政策法规鼓励多生多育，庄里老一辈顺应时代，每家每户兄弟姐妹少则五六个，多则十几个……当时处于物资匮乏的年代，医疗水平无从说起，父辈们生养孩子，只要能有口吃的，填饱肚子，就已经足够了，至于养育成才，无从谈起。

只管生，不管育。

直到九十年代初期，各个村口才有了政策法规宣传：“优生优育，只生一个好。”

这样的标语，随处可见。