西魏永泰十六年，定远将军府。

初冬，寒夜。

连着落了好几日大雪，万棠苑那孤傲的蔷薇，竟也垂下数朵，似残年的脂粉失了颜色。

而此时，比凋谢的蔷薇更无颜色的却是将军夫人那张苍白至极的脸。

听说，她已病入膏肓，撒手也是早晚的事了。

全府上下，屋里屋外，黑压压的跪成一片。

室内刺鼻的汤药味四处弥漫，安静得落针可闻，一个个垂着头默默抹泪。

大将军陆继廉，向来肃着张脸，此刻蹲在床头，握住病榻上叶宛卿枯瘦无骨的手，神色哀伤地道：“阿卿，放心去吧，到那边何尝不是解脱——”

话落，众人又是一阵唏嘘。

打清早开始，叶宛卿便说不出半句话，奄奄一息的。

双目无神地盯着帐顶，像是在发呆。

前尘往事，一幕幕在眼前飞速浮现。

她家世不错。

母亲贵为先帝幺妹，却并不恃宠而骄，只因钦赏当朝武状元的武艺与人品，就毅然决然地屈尊下嫁。

父亲乃寒门子弟，骁勇善战，用兵如神，在驸马身份的加持之下，很快立下赫赫战功，飞速攀升为一品都统。

在叶宛卿的记忆中，父母二人平日相敬如宾，从未吵过架。

对她，也是言传身教，悉心培养。

行立坐卧样样规矩，琴棋书画无一不精。

十六岁那年，依父母之命，许配给了定远侯的长子，成了羡煞旁人的将军夫人。

众人都笃信，叶宛卿必定被陆将军视作掌上明珠一般宠着。

可婚后生活，如人饮水，冷暖自知。

陆继廉待她当然算不上不好，但似乎并非自己所期望的那种爱，总感觉缺了点什么。

衣食无忧，穿戴不愁。

到底缺的是什么呢？自上次长女成亲后，她才恍然大悟。

当时，陆青橙身披凤冠霞帔，却在她面前哭得梨花带雨：“娘！

我才不想做大理寺少卿的妻，我的意中人本就非他之流！

请您再劝一劝爹爹，退了这门婚事吧！”

叶宛卿伸手拭去她脸上的泪渍，心疼不已，却又无可奈何：“橙儿啊，放心嫁了吧，你爹绝不会害你的。”

陆青橙闻言大怒，一把甩掉她的手，嘶喊道：“不会害我？呵呵，逼我许配给一个自己并不爱的人，爹这明明就是把我当成结党营私的垫脚石，不顾一切地往火坑里推啊！”

叶宛卿怔了片刻，轻声劝慰道：“青橙，事已至此，还是莫要违了你爹的心愿罢。”

“娘！”

陆青橙双手握拳，痛苦地质问她：“您与爹成亲已二十余载，过得并不幸福，何必还要继续装傻骗自己？的确，在世人眼中，您嫁与如意郎君，尽享荣华，可只有我们这些孩子能够明白，爹爹他压根就不爱你，你也并不爱他，不过都是双方家族联姻的牺牲品罢了，你们的婚事，不过是陆叶两党权势结合的一条捷径，爹爹娶你过门也只是为了完成传宗接代的任务而已！”

叶宛卿瞠目结舌，喃喃道：“不、不是这样的……”

“多么悲哀啊！”