郁棠还在等他回复，见他只顾看母亲，便忍不住扯了扯他衣袖，嘟哝道：“可不可以嘛！”

“自是可以。”

郁清珣回过神来，低头看向女儿，“你怎么认识她的？”

“昨天下午你和阿娘在睡觉……”

郁清珣眉心跳了下，神色没变化。

郁棠无知无觉地继续说着：“我和桉弟在外面玩，遇到那个姐姐，唔，她背了好多草，看到我们，还给了我几颗甜甜的小野果，我本来也想拿吃的给她，但她先走了。”

郁清珣揉了揉她脑袋，“不能乱吃别人东西，特别是你没见过的。”

“可长康姐姐认识那野果啊，她洗了先尝过后我才吃的。”

小姑娘照常拍开他手，不满道：“你把我头发揉乱了！”

“她给了我甜果子，我还没回礼呢，你要记得给她新鞋子啊。”

“嗯，你先继续去玩，爹爹待会过来陪你。”

郁清珣点着头，先将她打发。

郁棠听话地蹦蹦跳跳回了去。

待到午食过后，返回京城的客船终于抵达。

众人收拾东西再登上船。

郁桉郁棠在船甲板上玩了会儿，便被奶娘哄着回了房间。

大船甲板上一时安静，只有远风呼呼吹来。

唐窈站在船栏边，像失神般看着船下流水——纵使逆流也阻挡不了大船开往京城。

“夫人心善，我已命人去运来布匹等物，裁剪发放给庠序内的学童。”

郁清珣走近过来，手臂抬了下，原想像往常般将人拥揽入怀，又不知想到什么，生生克制下来。

他颀身如玉，跟唐窈并肩站在船栏边。

唐窈看了他一眼，语音平淡，“那是棠棠心善，并非我。”

“若非夫人提点，她怎会想到找我说这事？”

郁清珣声音略轻，似比往常还柔，身体稍稍往她这边靠了靠，目光侧首看来，眼神深邃迷离，好似浮着醉人风景，格外勾人。

唐窈看着这双眼恍惚了下。

又蓦然察觉出，郁清珣今天，不，是自从上船后就表现得格外……温柔？

唐窈回过神来，黛眉微颦，话语浅淡：“国公爷能处处想着庶民学子，为他们谋划争取，是他们之幸，我无可称善之功。”

郁清珣听着一笑，宛如寻常般道：“我并未处处想着他们，也并没有多少在意他们，所作所为不过是受人之托罢了。”

“受人之托？”

唐窈没能理解。

在她的认知里，无论上辈子还是这辈子，郁清珣都是改革变法的绝对拥趸者，也正因为如此，郁国公府才会成为京中各大世家的眼中钉。

“有人将天下托付给我，望我能达成他的遗愿，替他守护新法至少三十年。”

郁清珣声音平稳，眸光掠过船下涌来的滔滔河水，眼前仿佛再次浮现那个病重将死的帝王。

“他如此信任我，我总不能辜负他。”

郁清珣收回目光，眸子再落到身旁站着的妻子身上。

情爱这种东西他确实不在意，甚至还曾一度厌弃。

他曾亲眼看着它给将世间最耀眼之人拉入死亡，曾看着他们欢愉美满，到看着他们悲惨双亡不复见。