柳城东。

沿白狼水行十余里，河水蜿蜒窜入山谷。

一群眦面獠牙的二师兄，哼哼唧唧地趟过河水，在泥巴塘里滚一身脏，就在河滩拱起食来。

正是塞北孟夏天，豕声作管弦。

忽然，林中传来一阵骚动，二师兄们是撒腿就跑，转眼不见踪影。

在旁边密林中，正隐藏着毅勇都主力。

与麻利会合后，二哥在山里抓紧埋锅造饭，让士卒吃饱吃好，然后沿着河谷向西。

仍以王义所部开路，终于在后半夜抵达柳城附近隐藏起来。

在前开路的大寨主遣人回报，碰见几个秃头蛮的斥候，证实敌人确实在行动。

可惜没抓着舌头，具体情况依旧不明。

为摸清敌情，老马匪亲去查探，主力遂藏身林间。

屠子哥苦等无趣，张开手脚攀上林边一株老树，借着月色向外观瞧。

五月中旬，天空明月如银盘低垂，银光洒满大地，极目远眺，数十里外的山形都依稀可见。

跟出去还有麻利手下的几个秃头蛮，都是塞北的土生豹子，对周边山山水水甚为熟悉，由其带路，王寨主当能如鱼得水。

路上，麻利怕二哥不放心，又反复解释。

他说，若这次真是乌隗部来，又或是契丹其他部落，契里他们只会更卖力，忠诚全不是事。

草原上部落征伐甚为血腥，败者为奴为婢，为胜者劳作、征战，生儿育女，天经地义。

同族间的争斗只怕还要更加血腥，因此，就算流落他处，像契里这样的丧家犬，能捡条小命就算不错，想翻身，多半也要从做战奴开始，难脱填沟壑的命。

左右都是卖命，不如跟着唐军，跟着强者，还能卖个好价钱。

总之一句话，草原汉子朴实可靠啊。

趁着吃饭，二哥寻了几个秃头蛮聊天，两口烧刀子下肚，所言确与麻利无二。

但将信将疑的屠子哥还是不大放心，便把整治新人的手段使出，许诺只要好好干，绝不亏待，回头定在李头当面为其表功。

说完这些，仍不踏实的老黑又让军中的胡儿兵们现身说法，尤其大寨主手下那几个活宝，比如王波几个，鼓动唇舌，挑得契丹人斗志昂扬，磨刀霍霍。

当然，是真昂扬还是假昂扬，还须打打再看。

趴在树上昏昏欲睡间，边上郑全忠碰碰他，轻声道：“来了。”

二哥匆匆把脸一抹，向下望去。

远处一二里外有人影在草丛中穿行，竟是腿儿着回来。

哦，怕暴露么？又等片刻，就见那人停住脚，似乎是分不清方向，四顾半晌才转对了方位，深一脚浅一脚走过来。

跳下树，见是大寨主回来，老黑忙问：“怎样？”

王义这把一口气跑了不知多少里地，口里粗气胡喘，若非当年打得底子好，怕都跑不动。

纵然如此，也是上气不接下气，话说不全。

想让边上秃头蛮分说，可惜还不如老王，只顾喘气。

稍稍强压气息，老马匪道：“找……找到了。”

手指着也不知哪个方向一甩，“城……城北十余里，对面山坳子里。

山口有人望风，老子没敢靠近，怕怕打草惊蛇。