几次消息，说是舒王利用新式火器，打了一场出其不意、以少胜多的胜仗，狠狠挫了北戎兵的士气。

随后更是乘胜追击，逼得北戎拔营，后退了三十里地，解除了兵临长平城下的首要危机。

可一边是捷报频传，一边是尔虞我诈。

关于皇城里的事情，钟叁说得不多，严之默也不刻意探听。

他无端地对桓元嘉很有信心，这个远在千里之外，对抗外敌最前线的王爷，仿佛永远是运筹帷幄的。

不过想打退北戎，显然并非一日之功。

好在开春以后，作为游牧民族的北戎不再需要面对食物不足等生死存亡的大事，草场渐渐恢复生机，他们的战意便大打折扣。

他们过去次次都是凭借骑兵的优势，长驱直入，掠夺一番再离去，百试不爽。

如今，他们已经被那动不动就冒火星子，把人炸上天的火器吓破了胆。

北戎有着属于自己的原始信仰，大都愚昧且虔诚。

每次地动山摇之时，他们甚至会怀疑自己得罪了神明，以至于苍天与大地降下了惩罚。

后来搞清楚这是来自敌人的武器后，又觉得是敌人得到了神的眷顾。

在北戎的威风丧胆之下，是桓元嘉愈来愈坚定的决心。

他站在城墙之上，猩红色的披风，正随风猎猎作响。

在边境数月，五官沾染了风霜，被磨砺地越发坚砾，削弱了一部分雌雄莫辩的秀美，多的是飒爽英气。

疤痕遍布的手中有一张拆开的信，信纸上的折痕显示，这封信大约已经被反复阅读了许多遍。

其中记录的，皆是钟叁的汇报。

现今钟叁与严之默更熟识了一些，不再像以前一样传完信就走，甚至于会主动留下，询问严之默一些问题。

譬如那些火器的制法，严之默是从何处得来。

譬如石坎村那段水泥路，是否有可能用于其它地方的官道。

譬如严之默曾经提到过的制冰法、制盐法，是否真的确有其事。

严之默被钟叁追问了几日，简直想给他改名叫“钟为什么”

。

他心知这其中大约也有桓元嘉的授意，未曾刻意回避钟叁的“调查”

。

毕竟就算他掘地三尺，也没有办法把系统的存在与上辈子的记忆，从严之默的脑子里挖出来。

在这封信的描述下，桓元嘉已经开始畅想将官道都修成所谓“水泥路”