我但笑不语，有迢儿陪在我身边，纵使不得圣宠也不致寂寞。

可想到她终究要嫁人，凭我如今在宫中的地位，也未必能给她指配上什么好人家，不免心境萧索。

迢儿念叨个过瘾后，始察觉我面色阴沉，以为失言，连忙请罪。

我笑着拍她的脑袋，“在这宫里，能简单便简单点，咱们两个再拘礼，日子还过不过了？”

快走到殿门时，我突然想起一事，问迢儿：“你昨个儿跟我说，打听到皇上自小的性格是温柔敦厚，德孝双全是么？”

迢儿点头：“这都是琳琅嬷嬷告诉我的，她是从小看着皇上长大的，论资历胜过陈公公，不会错的。”

我默然无语。

若说司徒鄞有治国才干我绝不怀疑，但说到敦厚——

想到他那双仿佛藏了无数秘密的眼睛，我只觉得心里有一阵没一阵地发慌。

是否该为了哥哥和和钟家，努力争取那人的宠爱？

可他，值得我花费心机么？

“小姐到了。

您怎么了？”

“没什么。”

我抬手倚在门廊上，红漆与指甲上的凤露花汁相映成彰。

默了会儿，我问迢儿：“你玩宣和牌的本事没落下吧？”

迢儿一愣，继而嘻笑：“当然，小姐忘了，我可是夫人的牌搭子呢。”

我微微一笑，“备两份厚礼，去拜访应妃与湘妃。”

如此，宫里的日子才不致寂寞。

故国深宫

应妃比湘妃进宫早，自当先去拜访她。

即使应妃进宫晚，以如今司徒鄞对她如日中天的宠幸，谁又敢将她怠慢了去？正因如此，我特意挑了件清荷素裳，不与她争辉。

应妃本名殷绿，因为“殷”

字犯了皇上“鄞”

字的忌讳，便改姓应，封为应妃。

其父应付话在刑部任职，官正四品。

官职虽然不高，但谁见了，都要对这位国丈礼让三分。

既给足面子，又不授权柄，司徒鄞的账算得精明。

鸿雁和秋水捧着礼盒随行在后。

出了宫门，一向不多话的秋水提醒我，准备如此厚礼，叫别人见了，难保不会落下谄媚之嫌。

我不知身边还有这样心思细腻的人，多看了她两眼，告诉她说，这是应尽之理，再说以后一起打牌我会赢回来的。

迢儿则对我算牌的能力表示怀疑，秋水听我们这样扯皮，也就罢了。

其实秋水所言我有过考虑，我刚入宫，多少人看着，正是是非多的时候。

但我送应妃多少，便送湘妃多少，没有拜高踩低的道理，只是尽了礼数。

应妃的握椒殿与上书房仅隔两条青石路，徒步一盏茶的功夫就到。