李叔怀主动提及他乡试时在号舍中生病之事，沈持说道:“当日若非大人体恤，学生今日恐无缘鹿鸣宴了。”

“学生的桂榜风光都是大人给的。”

他又道:“学生铭记在心。”

沈持嘴甜，给足了李叔怀情绪价值，他乐呵亲切地说道:“小事一桩，不必提了。”

秦州知府韩其光看二人相谈甚欢，过来凑热闹:“看着沈解元，本官不由得想到当年新中桂榜意气风发，如今一眨眼二十多年过去.....沈持恭敬而谨慎地给他施礼，又起身一一拜谢在座的各阶官吏。

行完礼，新科举子们跟着奏乐一起歌《鹿鸣》之章，之后由伶人上前献魁星舞。

欣赏魁星舞的时候，开始上菜了，菜肴就有二十八种，点心十多种，水陆八珍，尽皆入撰，荤素冷热，咸甜并陈①。

葱醋鸡、乳酿鱼、汤浴绣丸肉...不过份量很少，一人一筷子这盘菜就要光盘撒下桌子了。

看来鹿鸣宴不是来吃饱饭的，是来品尝官府的佳肴的。

酒过三巡，酒盅很小，也就是喝了三口之后，官员与举子们开始作诗互赠。

李叔怀身为此科的主考官，他先来一句赠给新科举子的:“今日桂枝平折得，几年春色并将来。

②"新科举子们叫好后再度拜谢他。

余下官吏也赠了恭贺的诗。

而后，他们都看着沈持:“沈解元，该你了。”

沈持窘迫地说道:“诸位大人，学生不会作诗。”

这个风头他抢不了。

沈持有点不明白，他明明是胎穿来的，也算当朝土著吧，为何能学得会八股文，就学不来作诗呢。

众人:“沈解元无需谦虚。”

沈持汗颜:“学生着实不会，连韵脚都押不清楚。”

当然他也没专程学过怎么作诗。

众人:“.....""

“我正好有了一句，”

汪季行出声给沈持解围:“诸位大人、同年请听。”

他沉声吟道:“桃花直透三千浪，桂子高攀第一枝。

③”

“好!正合汪兄亚元的名次，”

黄彦霖赞道:“也算赠给沈解元了。”

沈持举起酒杯谢他。

这诗作的还都挺有水平的一一他发自内心地想:将来也是脍炙人口的。

韩其光笑道:“某少年时也总是得不得佳句，后来年岁渐长就自然而然有感而发了，沈解元年少，得不到好句也是有的。”

一席话既吹捧了汪季行作的诗，又安慰了沈持，说话好有水平。

赠诗比较磨洋工，要想，要品....生生贯穿整个鹿鸣宴，使得宾主尽欢。

最后，李叔怀再举杯赠新科举子一句:“愿祝君如此山水，滔滔岌岌风云起。