一路几乎没有停歇，午后，沈持进入秦州府。

三年没来，省城依旧是十里长街市井连，车水马龙。

他带着赵蟾桂直奔状元客栈，刚踏进门就见店掌柜挥着肥胖的手:“上房没了，只余下稍房，通铺，秀才郎君要住哪间?”

如果说上房对标后世的豪华间，往往在客栈的二层楼上，那稍房大概就是一楼的普通间了，只不过古代卫生条件不好，一楼的稍房容易滋生老鼠虫蚁，夜里闹腾，因而考生应试多数人都要住上房，图个好睡眠。

通铺嘛大约是多人间。

沈持对赵蟾桂说道:“算了，咱们去别的客栈看看吧。”

他记得走远一点儿还有不少客栈。

不过多走几步路罢了。

店掌柜似乎不缺生意，眼皮都不眨一下。

从状元客栈出去的时候不巧碰到了熟人一一庆州府秀才吴凤中，陶滔，这俩被他在上次院试中超过名次的货，又结伴来了。

两个人头上都带着月白方巾，一走一晃一晃的，自以为风度翩翩。

三年了，吴凤中还没咽下那口院试被压了一头的恶气，看到沈持，他甩了个白眼:“哟这不是沈兄吗?”

陶滔也跟着他看过来，怪声怪气地说道:“这回考解元来了?”

“你放心，”

吴凤中冷笑:“人的好运气是有数的，没准早用光了。”

别说考中解元了，落榜还差不多。

这三年他家在庆州府请了大儒来授课，这回他要考不过沈持，倒着走回去。

对于这样的冷嘲热讽，沈持付之一笑。

且让他们得意几天。

“沈秀才的气量真大啊，”

赵蟾桂气不过要去理论:“姓昊的欺人太甚。”

沈持:“我没听见他说什么。”

大比当年，不值得跟他们浪费分毫心思。

沈持牵了马，赵蟾桂牵着毛驴，二人到别处去住了。

来省城考乡试的三千多人，难道还能都挤在这一家客栈不成。

果然，拓宽思路走出去二里地，便有一家采芹客栈。

进去一问，上房有的是，而且还比状元客栈便宜许多，前来投宿的考生也不多，但也有。

沈持入住后除了吃饭，几乎很少出房间，他还在细致地温书。

赵蟾桂是操持事情的一把好手，喂马喂毛驴，每日的吃食一一都安排得十分妥帖。

一次吃饭时他问沈持:“沈秀才，乡试来这么多人能考中几人啊?”

沈持:“不到二十个吧。”

本朝乡试录取的名额各省不一，秦州府一般只有十几二十名，只有京兆府（京城）乡试的录取者可达一百六十余名。

这么看不管是古代还是后世，但凡考试都有容易模式和艰难模式之地域区别啊。

三千多秀才选不到二十名举人，这比例，让人只能呼叫老天爷了。

故而士子常说“乡试之难难于登天”

，真的很坑!两日后，初八傍晚，沈持早早吃完饭，把明日要带进号舍的东西又一一清点了一遍，才打热水沐浴就寝。

这一晚他入睡并没有那么容易，辗转反侧许久才勉强睡着，半夜他还醒来一次，彼时窗外漆黑漫漫，夜色如同浓墨。

隔音不好，他听到隔壁有人在长叹，还说着:明月，明月，读书人一声愁绝。