她的提议，试图吹散这突兀而至的尴尬气氛。

皇帝仿佛从梦中惊醒，神色一松，和颜悦色地道：“快快起身，苏夫人与朕既已结为亲家，便无须如此多礼。

赐座！”

苏方氏的目光偷偷投向苏砚昭，眼中满是不安与忧虑。

而苏砚昭则轻轻握住母亲的手，低语安慰：“娘亲莫怕，皇上有口皆碑的仁德，必不会为难我们，咱们只需坦然以对。”

她心底同样翻涌着疑惑，皇帝与母亲之间的这份熟悉，究竟源自何处？

四人依次落座，殿内气氛微妙。

陆贵妃终于忍不住询问：“皇上，今日怎么突然驾临此地？”

她的语气中，隐藏着一丝好奇与戒备。

“难道不是贵妃您派人邀请朕前来共进午膳吗？”

皇帝反问道，浑然不觉周遭的微妙变化。

他的目光始终不离苏方氏，那炽热而专注的视线让室内的空气仿佛凝固。

苏方氏羞赧之下，几乎不敢直视那双洞悉一切的眼睛。

陆贵妃强颜欢笑，心中的不悦却难以掩饰：“是妾身考虑不周，这就吩咐下去准备膳食。”

言毕，内心深处却是懊悔不已。

一旁的苏砚昭见到这幕，心中竟升起一抹莫名的痛快。

传言中，这些年宫内冷冷清清，陆贵妃大概也未曾料到，皇帝竟然会如此直白且毫不掩饰地关注另一个女子。

“苏夫人无需拘束，就把这里当作自己的家好了。”

皇帝的笑容温柔而包容，试图打消苏方氏的不安。

被点名的苏方氏，只好鼓起勇气，客气地回应：“臣妇的女儿自幼顽皮，承蒙陛下与贵妃娘娘的垂怜与关照，实在是三生有幸。”

“哪里哪里，苏家小姐不仅貌美如花，更兼聪慧机敏，想来是楚王无福消受罢了。”

皇帝悠悠一叹，话语间带着几分惋惜。

这一顿饭，各人心思各异。

苏砚昭沉默不语，陆贵妃则几乎插不上嘴，整场饭局成了皇帝与苏方氏之间的温馨家常。

对苏砚昭而言，眼前的皇帝似乎对她母亲的过去充满了兴趣，这让她感到新奇。

她的母亲拥有胡人血统，高挺的鼻梁，深邃的眼窝，那双蓝灰交织的眼眸在日光下更是显得神秘而迷人。

这段异国的美丽邂逅，源于父亲苏大学士青年时的一次游历，两人一见钟情，而后克服重重困难，在京城结为夫妇。

因此，苏砚昭坚信，母亲与这位皇帝之前不可能有任何瓜葛。

“看样子，苏夫人与陛下真是相逢恨晚啊。”

陆贵妃努力保持着面上的微笑，尽管语气平静，却难以掩饰那一丝酸楚。

皇帝何等敏锐，即便语气平和，也捕捉到了这股酸意：“亲家远道而来，理应享受最高规格的款待，多聊几句也是情理之中。”