一路狂奔中，他不知越过了几块庄稼地，跳过了多少乡间小道，直到又一次钻出青纱帐，他忽然发现，脚下这条小路，虽然也在田垄地间，可比方才那些鸡肠小道宽阔了许多。

他微微一怔，又觉双腿发软，气喘如牛，心想：不能再跑了，再跑的话，不等他们追上，说不定已经累死。

思忖之中，他深深呼吸两下，渐渐稳住心神，又凝神静气地细细探听片刻，觉得周围十几步甚至几十步内，除了清风吹动庄稼的飒飒声，再无其他异常，顿时稍稍放松，心想：不能像没头苍蝇似的乱跑乱钻了，还要尽快回城才是。

合计之中，他仰望蓝天，看看日头，估摸时间，辨别方向。

可就在他抬头之际，忽然看到几十步外的路边上长着几棵碗口粗细的大柳树，急忙小跑过去，飞身上树，放眼四望，顿时惊喜交加——只见青黝黝的城墙，巍巍峨峨地横亘在七八里外的正南方。

原来，他这阵疾跑，虽然跑了足有几十上百里，可他所跑的路线并不是他想象中那样径直远离京城，而是像毛驴拉磨似的，以京城为中心，在护城河几里外的青纱帐里，七折八拐，兜了不知多少个大圈子，却不过从城门东绕到城门北而已。

惊喜之中，他若有所悟，心想：难怪那些人没有追上来，他们或许以为我早已跑远，不会傻乎乎地围着城墙打转。

这也正应了那句老话——最危险的地方往往是最安全的地方。

他不无得意，正想飞身下树，忽又有些犹豫，心想：既然东城门有我画像，北城门肯定也有！

现在贸然回城，进不进得城门姑且不说，若被守城官兵看到，岂不是还要落荒而逃？

如此折腾，还不如转回四峰山，让爷爷他们帮着出个主意，顺便也好让他们妥善安置文英他们姐弟三个。

可是，一想到华文英姐弟三人，他不由心中一沉，心想：糟糕，昨天叮嘱他们无论如何不要出门。

如今天已过晌，岂不一直饿到现在？

何况，我私自下山一天一宿，也没有打听到白兄的任何消息，又有何面目转回四峰山？

一时间，他左右为难，正自合计，忽听远处传来一阵沙哑的歌声：“桑树那个扁担哟，两呀么两头颤哎，中间哟压着一个，大呀么大傻蛋——”

歌声沙哑沧桑，倒也风趣有味，听得他莞尔一笑，急忙顺声眺望，只见数十丈外，一个老汉挑着两个大箱子，一步三晃，正从京城方向往这边匆匆行来。

望着老汉自唱自嘲倒也洒脱，他忽然心中一动，心想：这老伯倒也风趣，不如向他打问一下，看看北城门口是不是贴着海捕公文。

他心中思忖着，老汉唱着山歌也渐渐来到树下，质朴悠扬的歌声听得更加清晰：“早挑那个星星，晚呀么晚挑月哎，从来哟没有挑过半呀么半兜钱。

春挑那个清风，冬呀么冬挑雪哎，年头哟到年尾挑呀么挑心酸……”

龙中堂更加忍俊不禁，噗嗤一笑，从树上飞身落在挑担老汉面前，大声笑道：“老伯，您唱得……”

可他话说一半，只见老汉挑担老汉“嗷”

的一声，转身便跑。

原来，老汉刚到树下，只觉眼前一花，面前突然闪现一人。

抬眼一看，只见此人一头长发乱蓬蓬的遮住了大半个脸，没被头发遮住的那小半个脸却也花里胡哨不见肉色，还以为白天见鬼了呢，急忙转身就跑。

可是，他心惊肉跳的腿脚酸软，扁担两头的箱子又随着他的骤然转身而急速旋转，两相交加下，带的他一个趔趄没能站稳，连人带担子翻倒在地，两头箱子里的货物也稀里哗啦地滚落一地。

但是，他只顾逃命，根本顾不得收拾满地货物，依旧连滚带爬仓皇呼喊着跑出老远：“鬼呀，鬼呀，打鬼呀——”

眼见老汉吓成这样，龙中堂非常惭愧，满心想追上去解释清楚，又担心弄巧成拙，吓坏老汉，只好无奈地摇头叹息一声，俯下身来，帮着老汉收拾整理货物担子。

他本想把货物重新捡进箱子，再把箱子扁担整整齐齐地放在路边，然后悄悄地躲到一边，等老汉镇静下来挑走担子之后再静静离开。

他把歪倒在地的箱子扶正之后，发现箱子里和地面上的货物中不仅有许多胭脂水粉、梳子铜镜之类的梳妆用品，居然还有几瓶浆糊和两套精美的假发。

他微微一怔，忽然灵机一动，急忙把假发和浆糊留在箱子外，又顺势挑拣了一些有用之物放入怀中，暗暗惭愧祷告：对不起老伯，我是被朝廷缉拿的钦犯，本该杀你灭口，只是你跑得快，能保命就算不错了，拿您点东西，权当您遇上强盗，破财免灾好啦……

虽然心中暗自道歉，可他手下却毫不留情，两手像公鸡叨米似的，在两个大箱子里挑挑拣拣，把他估计要用的东西拿足拿够，最后才把箱子整理好，放在路边，心满意足地站起身来，前后左右张望半天，也没看到老汉的半点人影，只好迈开大步，匆匆向京城走去。

他一口气走出几十步，忍不住又回头观望。

可目光到处，他不禁哑然失笑，只见老汉居然挑着担子正匆匆向前跑着。

望着老汉仓皇逃窜的背影，他不由笑出声来，可笑了两声又戛然而止，蓦地感到非常惭愧，心想：真是越来越无耻了，这样拿人家的东西和拦路抢劫有啥区别？唉！

不知以后如何才能补偿这位老人家的损失。

他长叹一声，却也无可奈何，继续匆匆前行，却郑重其事地暗自告诫自己：以后做事，一定要谨小慎微，三思而行，切莫再像这几天似的，一直做些难以挽回的后悔事。

心潮起伏中，他脚下丝毫不敢放松，为了赶时间，索性也不再走小路，绕大路，而是朝着城墙的方向，踏着庄稼地直线前进。

如此一来，路程缩短了许多，不过半顿饭的时间，他便来到了护城河边。

护城河，乃京城防卫的第一道屏障，经过历朝历代的挖深拓宽，至今足有几十丈宽。

河中碧水青波，莲花粲然，不仅战乱时刻抵御强敌，太平盛世时也大大方便了护城河的两岸百姓。