听了贵妃这一番绕着弯子的讨好，梅鹤道：“妾不过一介妇人，是兄伯和二郎谬赞了。”

贵妃道：“大哥他心气高，却短于才学见识。

嫂嫂平日里若听了不顺耳的言语，莫要往心里去。

毕竟一家人，和和气气，团团美美的，才是人间幸事。”

贵妃话说得熨帖，实则不过是央求梅鹤，勿暗中给庞炯下绊子罢了。

梅鹤心中冷哼一声，暗想，这贵妃怎就认定了是她暗中作梗，而非那庞炯养虎为患，自作自受？她口中道：“妾出身寒门，无依无靠，高攀了二郎，一心所想的只是侍奉他。

伯兄此次罹劫，妾也为他忧心得很。”

庞贵妃笑道：“嫂嫂哪里话？我那阿爷乃市井出身，嫂嫂书香门（已修）宴上齐歌绕扇，赵舞回带，觥筹沸腾，谈笑风生自是不必说。

眼见金漏渐移，露重夜深了，贵妃先将皇帝劝回，转回来亲送父兄出宫。

庞太师独坐一辆牛车，先出了宫门，庞烟故意把庞煜留在最后，梅鹤见状，只好同庞灿一道先望前走。

那宫中树影姗姗，随风曳动，斑驳割碎月华，铺流在朱红宫墙上。

庞烟嘱咐宫人跟随不可太紧，便在影中把着庞煜四轮车背靠，莲步慢移。

那四轮车便在青石砖铺的长道上滚滚磕出闷响。

庞煜道：“贵妃忧心长兄，我心中清楚。”

“二哥哥莫唤我‘贵妃’，听着生分。”

庞烟喟叹，“圣上封大哥为安乐侯，不过是看他只能享人间安乐。

家中出了事，还是靠二哥哥想法子腾挪斡旋，是辛苦二哥哥了。”

庞煜叹息道：“阿妹折煞为兄了。

自家人提携帮衬本就是分内之事，何况是摊上命案。”

庞烟道：“若此次能救回大哥，小妹必当重谢二哥哥。”

庞煜忙道：“自家人罢了，指望甚么回报？”

庞烟停了推四轮车的手，快步走到庞煜面前，屈膝蹲下，眉拧得要从眼中绞出泫泫眼泪来。

她将戴满金钗玉环的头轻靠在兄长膝上，哀声道：“二哥哥，你知我从小与你和大哥最为要好，两位哥哥也颇为怜爱小妹，如今失了哪一个，小妹都心如刀割，还望二哥哥不计前嫌，搭救大哥出得监牢来。”