“秦大人谁不识得？舍弟在蜀地安置，时运不济遇上了奸盗之人，险些被赚净了家产，还被奸人安了个莫有的罪名，给送进了大牢。

某远在海外，书信不便，难以相通。

眼见舍弟便要冤死监中，还好遇上秦大人，明镜高悬，秉执正义，为舍弟洗脱了罪名，好生安抚。

秦大人更是冒着得罪朝中佞幸的风险，将奸人收监，为民除了大害。

秦大人于舍弟，是再造之恩，于百姓，是青天父母……这般善人，怎……怎遭如此横祸？”

行商摇头唏嘘不已。

旁人听得皆低声太息。

书生高声道：“小哥，你且将行凶之人外貌细细述来。”

众人也附议，哄闹催促不止。

仆僮拭干眼泪，慢慢说道：“那破落户大长个子，三角眼，两撇鼠须……对了，他左颊上好大一块青色的胎记……”

“啊呀，我晓得，小哥你说的这人不就是咱街上的泼皮胡四郎么？”

小二叫道。

“俺老爷正是因为耿介直言，得罪了朝中权贵，被奏了一本，削官为民，谪回老家来。

今日路经此处，眼见天色渐晚，在贵店歇了脚，出门去买些稀罕物捎给老夫人与安人，谁料途中撞上了这么个恶煞。

这恶煞说他是甚么石羊山头寇首牛碣的拜把兄弟，老爷在任知州时候，致力剿匪，将石羊山一窝贼人一网打尽，他说俺家老爷杀了他大哥，要找俺老爷寻仇，说完上来便拉扯，俺老爷挣扎不过，叫他一拳擂在正心口。

俺老爷当时踉跄着捂着心口喘了会气，那破落户似是胆怯，怕出了人命，便叫骂着溜去了。

俺扶着俺老爷回来，半路上，不知怎的，老爷便抽搐着吐起了白沫，回来便……便去了……”

仆僮一面说着，一面又哭了起来。

书生听罢，愤懑道：“光天化日之下当街行凶，当我大宋没王法了么？小生这就去请知县来！

若是有人愿与小生指路，当感激不尽。”

一时人群中有三四人叫嚷着挤上来，愿为这颇有侠风的书生引路。

书生刚去不久，众人待将散去时，只有一人未有去意。

这是个颊上生着尺数长浓密大髯的灰衣男子，身材魁梧，五旬上下光景，奇异的是他一双澄绿的眸子，一部须髯在油灯的映照下竟隐约带着檀紫色，光泽流转。

待众人去得只有零星数人，他才走进屋内，开口问那仍伏榻痛哭的仆僮道：“可否给某瞧一瞧伤势？”

仆僮哭得岔了气，恍恍惚惚地答应了。

“冒犯了。”

紫髯伯低声道，轻轻翻开秦之海衣襟，袒出左边胸膛。

仍守在一旁的店小二见了那情状，倒吸一口凉气。