幼时，母亲常常说起，她小时候在老家的事情。

脸上既是惆怅，又是向往。

他从没有听母亲主动说起过父亲。

偶尔一提，也只是让他好好听父亲的话，不要忤逆父亲。

实际上直到八岁之前，他不过是在过年过节的时候，又或是在院子里偶然遇到，遥遥看过父亲几次。

所以，他很长一段时间，都不知道为什么他父亲并不在意他，更不懂母亲对父亲到底有没有一点儿爱意。

但他还是知道，他和府上其他几个公子不一样。

大公子和三公子，是夫人所出。

在家宴的时候，可以与父亲和祖母同桌。

祖母会拥着他们，笑得满脸慈祥，连声唤，“我的乖孙子。”

而父亲，虽然板着脸，却又显然是高兴的，说，“两小子别闹着你祖母。”

至于他，永远只能在角落看着。

看着父亲夫人，祖母兄长，几口人其乐融融。

他和母亲这样的人，和外人其实没有什么区别。

比边上站着的奴仆好一点的，也就是能够坐着吃饭，而不是站着看人吃饭。

其实柳家里，便是奴仆，也比外边的奴仆，要清高矜持。

从下人的只言片语中，他也隐隐知道，淮安柳家，是了不起的世家。

只是这份“了不起”

从来不会体现在他和母亲身上。

大公子和三公子集万千宠爱于一身，责不可言。

最受宠的孙姨娘所出的二公子和四小姐，锦衣华服，所用无一不精致。

唯独他，仿佛寄人篱下，只得仰人鼻息。

在动辄受所谓兄长打骂欺辱的日子里，他除了奋力念书，竞不知道还能够做什么，去分散自己的注意力。

还小的时候，被打了被骂了，还会找母亲哭诉。

等到长大一些，发现向母亲哭诉，除了让母亲难过之外，没有任何其他用处，便再也不提。

只在被打的时候，求对方别伤了自己的脸。

免得被母亲发现他又受了伤。

长到七岁。

夫子夸他的一首诗作得极好。

头一次，父亲派人把他叫到书房。

他满心欢喜，以为从此，他也会有一个疼爱自己的父亲。

没想到，父亲却是让他与夫子说，那首诗是大公子所作，而他只是个卑劣的剽窃者。

他不想听从。

他拒绝了。

于是他头一次，遭到父亲的鞭打。