先生教的所有内容，燕寂只是在一旁听着就能学会，而他的表兄，也就是他名义上的少爷，却是抓破脑袋也记不住知识的蠢笨。

当家的舅母心生嫉妒，便不再让燕寂给表兄做书童了。

燕寂的舅舅一直知道妻子磋磨自己的姐姐和姐姐的孩子这件事，但他从未开过口，这次却是发话了，要让燕寂重新读书。

他自知儿子蠢笨，燕家要是想延续荣光还是得靠下一代的努力。

燕寂就是一个不错的选择，他聪明且没有背景，自己只需要给燕寂一些小恩小惠，就能换得燕寂报答燕家。

很快，燕寂就有了神童之名，舅母的儿子则在对比之下，成了个实实在在的蠢货，舅母不悦，自此更加由着儿子带着旁支的同龄小子们在学堂里欺负燕寂。

那时的燕寂只有四五岁，人瘦小得像棵豆芽菜，风一吹就会倒似的，他的课本上常年是其他学子留下的涂鸦，笔也是半截被折断的，运气不好时，他还会被舅母的儿子堵在角落里拳打脚踢。

燕寂瘦弱且寄人篱下，根本不敢反抗，只能默默承受着，也不敢将这些事情告诉给母亲听。

他小小年纪，就已经知道报喜不报忧了。

日子就这么缓慢且煎熬地过了下去，燕寂也学聪明了，每次下了学就第一个往外头跑，以免被拦住欺辱。

燕寂十岁那年，第一次初试便中了秀才，还是诸多秀才中的头名案首。

至于他那蠢笨的表兄，自然是名落孙山。

成了秀才，舅母那些明里暗里的欺辱也少了许多，甚至还主动拿出几两银子来交与燕寂，让他拿着银子去给他母亲瞧病。

其他的旁支长辈也跟着贴了上来，他们觉得燕寂是个有读书天分的，以后会有出息，纷纷上门道贺送礼。

燕寂十分得体地接待了，而后忙请了大夫给母亲看病。

但……已经是为时已晚。

燕小姐自穷书生去世后便一直郁郁寡欢，靠着燕寂撑了六年，如今已是药石无医。

燕小姐死前的那几日，燕寂似有所感，连学堂都不去上了，只陪着一日虚弱过一日的母亲。

在一个雨夜里，燕小姐无声无息地死了，死得很安静，甚至连守在她床边假寐的燕寂都没有察觉。

燕寂再次醒来时，见到的是母亲已经凉透的尸体。

母亲留了字条给他，让他好好考学，早日搬出燕府。

这么多年了，燕寂是她亲生的孩子，她何尝不知道燕寂在府里倍受欺凌，但她没有办法维持燕寂的学业，书价和学堂的费用都高昂。

倒也有别的办法，那就是不让燕寂读书了……可燕小姐知道自己的孩子有多聪明伶俐，她想给他最好的未来。

现在的便已经是她为燕寂盘算出的，最好的可能性了。

深夜，燕寂从睡梦中惊醒，想看一看母亲，却见到了她灰败，完全没有血色的脸。

他没有惊叫，也没有流泪，他前所未有的冷静。

燕寂清晰地意识到……自己没有母亲了。

世上唯一一个愿意为他费心筹谋的人，终究不在了。

处理好母亲的后事，燕寂回到了学堂，他比从前更加认真努力，他还记得母亲留下的字条。

他要努力考学，离开燕家。

隔年，燕寂十二岁，一朝中举，名声大噪。

而后，燕寂十六岁，潜心四年，他考上了进士，又在金殿上被皇帝钦点为状元。