罗远心头酸楚，旁人看他风流倜倘，身份高贵，实际上每日里除了醉生梦死，他不知道自己还能做些什么，家中有钱有势，他却身不由己，连婚姻大事，都由父母做主，妻妾一个一个娶进门，竟都是权势结交，自己想要轻松一下，还得出门去青楼妓馆……

他垂下头，掩住一腔黯然，半晌才抬起头来，又向胡生邀酒，两人直喝到酩酊大醉，尽欢而眠。

次日罗远醒来，发现自己睡在一块大青石上，他的马正在不远处吃草，空山寂寂，四野无人，昨日的种种，竟似一场幻梦，他怔忡半晌，突然摸到手边一卷素帛，打开一看，正是杜氏夫人所做书画，墨迹俨然，证明他脑海中的印象并非是梦。

然而胡生何在？自己又为什么睡在树林边缘？杜氏何在？那温柔娴雅的身影，如何能再得见？罗远登高远眺，扬声呼唤，东寻西找，却觅不到半点头绪，只好垂头丧气地下山回城。

一路上他无数次把怀里的画卷拿出来看，好证明自己昨晚并非做梦，一遍遍回想杜氏的音容笑貌，倾心不已，颠倒无法自持。

回家之前，他特意来到京城装裱字画最好的致远斋，吩咐把这幅画细细裱起，配了上好的沉香木卷轴，望着悬在墙上的书画双绝，他神思有些恍惚，仍在回味昨日受到的温柔款待，是耶非耶？无法判断。

突然听到一声惊咦，接着有人走上前去，细看墙上字画，随即转头大声问道：“这是谁的画？”

店中伙计忙道：“是罗小公爷带来的。”

那人瞪眼道：“哪个罗小公爷？！”

伙计悄悄一指，罗远便和那个打了个照面，彼此都吃了一惊，罗远略觉尴尬，那人却勃然大怒。

原来这人不是别个，却是杜府大公子杜慬。

杜罗两府自从七年前吟霜退婚一事，早已势同水火，直有老死不相往来之势，不想今天出其不意，竟在这画斋中碰了个对面。

杜慬冷笑道：“罗公子好手段，竟做起盗墓贼的勾当！”

罗远吃了一惊，怒道：“此话怎讲？”

杜慬一指墙上的画，森然道：“这画本是我家小妹所做，数年前随她入土，如今却怎地跑到罗公子手上？”

罗远大吃一惊，喝道：“胡说！”

杜慬道：“我胡说什么，你看看这落款，那还有假么？”

罗远忙凑过去细瞧落款的小字，果然是彖书的“吟霜”

二字，更令他惊出一身冷汗的是，落款的时间，竟然……是七年之前！

难道说，昨日的奇遇，竟然是……罗远打了个冷战，面如土色，两腿发软，险险便要晕了过去。

杜慬还在一边愤愤不平：“想我家小妹是多么温柔多才的一个好姑娘，偏生天不假年，被你活活气死，哼，她泉下有知，必不会饶恕于你！”

罗远想到由于自己暗中陷害，吟霜失明而被退婚，据说她心高气傲，竟是活活气怒而死，那……自己这罪过，可委实推托不得，他越想越怕，眼见得那幅字画黑白分明，似乎杜家小姐的面容从中浮现出来——果然便是胡生之妻杜氏！

罗远大叫一声，夺门而出，仓皇逃回自己家里，大病一场，数月方愈。