周谦道：“你没试过，怎知不行？”

罗安长道：“想当初我父母本是相中杜尚书家的女公子，吟霜小姐十三、四岁便名动京城，才华出众，跟我家也算门当户对，求亲的人络绎不绝，我家得到应允的时候，我父母还着实欢喜来着，觉得很是荣幸。”

吟霜听他们竟然说到了自己，心中一凛，不由得竖起耳朵倾听。

周谦笑道：“那很好啊，后来又怎么没成？”

罗安长道：“此事说来话长，胡兄你虽是远来，但跟我一见如故，我也不用瞒你，其实是我想办法弄黄了这门亲事。”

真相

周谦奇道：“你不是说喜欢有才的女子么，怎么又故意拒亲？”

罗安长道：“若是别人也还好点，偏这位杜尚书府的女公子，性子极是高傲，又聪明得吓人，美貌虽不用说，却常年冷冰冰的不近人意，我若娶了这么个冰雕雪做的妻子，还不得当菩萨一样供着，人生还有何乐趣可言？”

说罢哈哈一笑，周谦叹息一声，随便应和几句，又向他劝酒。

被人如此贬低打趣，吟霜心中刺痛，悲愤交集，脑中乱哄哄的，气得浑身直打哆嗦，手上不觉力气大了些，小猫喵喵叫了一声，不安地扭动身体。

周谦在外室咳嗽了一声，吟霜顿时醒悟，努力控制着自己的情绪，轻轻安抚小猫，然而终是忍不住伤心，眼泪扑簌簌滚落下来。

外屋两人推杯换盏，尽说些风月话题，周谦有意为之，罗安长不知不觉喝得有了七八分酒意，说话越加随便起来，周谦寻个机会，随意问道：“不知安长当年使了什么金蝉脱壳的好办法，能如愿退了亲事？”

罗安长沉吟了一下，有些尴尬地道：“这事说来不太光彩，而且有点对不住杜家小姐，不提也罢。”

周谦笑道：“想来必是锦囊妙计了，唉，想当初我就没你这么好运气，因为不想娶家里给定的亲，跟父母闹翻了，被扫地出门，现在真正是孤家寡人一个，浪迹天涯。”

罗安长笑道：“其实我挺羡慕胡兄，无牵无挂，多么自由自在，便是终日在温柔乡里厮混，也不用担心河东狮吼。”

两人又说笑一阵，周谦转回话题道：“唉，其实我当初还不如寻个由子让女方家先退亲，这样好歹不伤我自家情份，毕竟是自己的亲生父母，长久不见，很是惦念，如今我便想回去尽孝，都怕不让进门，真是悔之晚矣。”

罗安长道：“我当初也是想来想去，既不想跟父母反目，又不想娶杜家小姐，着实费了一翻心思，恰好我有一个江湖上的朋友，给了我一点药，算是不露痕迹地把事办成了。”

周谦好奇地询问下去，罗安长支支吾吾，却不肯说，周谦不再追问，一个劲劝酒，终于罗安长喝得有些迷糊，慢慢被周谦套出了话来。

原来他得了种药，服食之后会使人双目失明，据他那个江湖朋友说是暂时性的，只要调理得当还会复明，于是他悄悄安排人把药给杜家小姐下在饮食里，果然不出几日吟霜小姐就因病失明了，而且由此性情大变，几近歇斯底里，罗家犹豫了几个月，见她丝毫没有好转的迹象，也便冷了心，提出退亲，杜家愤然拒绝，吟霜小姐却突然病情恶化，不得不被送去外地治疗，后来便杳无音信，杜家愤怒地退回了聘礼，从此与罗家断绝往来。

再后来，有传言说吟霜小姐已经病逝，而杜家却对此晦莫如深，一字不提，数年过去，这件事便不了了之，罗安长在家中安排下又娶了一位名门千金，虽不是吟霜那样美貌多才而性格冷傲，却仍然不是他所喜欢的，身为世家公子，在这种事情上也是身不由己，只能多娶侍妾，时不时来青楼逛逛，稍做弥补了。

吟霜万没料到自己失明居然是被人下毒所致，而且这个人还是自己曾经的未婚夫婿，当真是如堕冰窿，冷透心肠，呆呆地坐着，几乎不能思考。

明白了事情的原委，周谦不赞同地道：“其实想退亲也有不少办法，你这样下毒害人，可实在不厚道，亲事是长辈定的，吟霜小姐本人并没有错，你这样做，心里不愧疚么？”

罗安长惭愧地道：“我那时也才十七岁，年少无知，一时气盛，又听了那个江湖朋友的盅惑，便莽撞行事了，原想着让她小病一场，等退了亲再送药给她解毒，便什么事也没有了，没想到后来听说吟霜小姐竟因此身逝，着实吓坏了我，但事已至此，我哪里敢露半点口风，只偷偷去城外的慈云寺给吟霜小姐立了长生牌位，每年祭拜于她，祈求她在天之灵，能够宽恕于我。”

罗安长说到这里，忍不住哭泣起来，他并不是真正冷酷残忍之人，只因当时一念之差，铸成大错，自己也早后悔莫及。

吟霜的心情突然平静下来，竟觉得这件事非常可笑，两个素不相识的少年男女，被长辈们自作主张定了亲事，都是不情不愿的——当初她也不想嫁哩——然后竟然演变出这样的事端来，想想自己数年怨天尤人，寻死觅活，搅得一家不安，最后执意假死出走，连晚晴和莲儿都受到牵累，陪着她在山中苦苦度日，这一切的起因，竟都是因为一个无知少年的一时糊涂！

恨他么？

恨！

——怎能不恨？

怨他么？

怨！

——却有什么用？

吟霜心中翻天覆地，好半天没听到外面说什么，待终于定下心来，发现外面已没了声息，原来那两人都离开了。

此时她当然明白了周谦带自己来这里的目的，原来他是故意设了这个局让自己知道因病失明的真正原因，可他是怎么知道的呢？他又怎么跟那位罗公子相识的呢？吟霜到现在才想起那位罗公子名远，字安长，是安国公府的独子，自己曾经的未婚夫，现在她心中一片坦然，只庆幸自己当初没嫁给他，否则的话，只怕是命运凄惨，哭都没地方哭去！