老侯爷却听出一些话音，他脸色复又阴沉，问老夫人：“你知道婉姐儿的死因？”

　　老夫人定定望着他：“侯爷，妾身替您管内宅将近四十五年，您见过妾身什么时候错杀一个，什么时候错放一位？侯爷放心，妾身都记在心里，婉姐儿不会枉殁的！”

　　老侯爷听着，长长叹了口气。

　　“要惩戒一番！”

他严厉道，“咱们府里，再也不能发现婉姐儿这样的惨事！”

　　老夫人道是。

　　内宅的事，老夫人比老侯爷清楚，而且这么多年，老夫人是怎样的性格，老侯爷一清二楚，他很放心把内宅全权托付给她。

　　既然老夫人说她心中有数，老侯爷这才消迩亲自追究之心。

　　可哀痛还是难以遏制，那是个活生生的生命，是他的孙女！

他微微阖眼，眼角的皱纹凝聚，显得苍老。

　　家族的繁昌与凋零，衡量标准之一就是人口的众寡。

尚未及笄便陨殁，是不幸的预兆。

　　老侯爷既心疼婉姐儿，亦担忧家族。

　　最近朝廷如此不安分，他有种惊涛骇浪里陷行的恐惧与疲惫。

　　第二日，老夫人递了名帖进宫，为腊八节的赏赐谢恩。

　　腊月十三，宫里有了回话，太后娘娘腊月十八辰初三刻召见镇显侯夫人一品诰命詹氏、镇显侯世子嫡妻三品淑人荣氏。

　　又言薛皇贵妃娘娘恭谨仁厚，拥篲却行，如今天下符瑞并臻，皇恩浩荡，特准薛府嫡出小姐进宫，圆皇贵妃姊妹情分。

　　换句话说，皇贵妃娘娘想见家里的姊妹了，如今江山休徵祥瑞，天下太平盛世，太后特赦，昭显皇恩浩荡，体谅皇贵妃娘娘思念亲人心切，准许薛家嫡女进宫朝见。

　　这是几朝都没有的规矩！

　　老夫人接了懿旨，打发了传旨太监，让小厮去外院大门口等着老侯爷和世子爷下朝。

　　她则和世子夫人默默坐在东次间，各自手里捧着暖手炉，表情微带不安。

　　任何改变，总叫人摸不着头脑，心中惶恐。