穿着五彩缂丝缠枝石榴花蕊吐娇纹披风的明妍少女，搀扶着穿宝蓝色添香稠如意云头褙袄的四旬妇人，脚步轻柔往老夫人这边来。

　　是二房守寡的冯氏和十七岁的五姑娘薛东蓉。

　　身后跟着她们各自的丫鬟、婆子。

　　看到荣氏，二夫人冯氏和五小姐薛东蓉纷纷行礼，荣氏忙还礼。

　　“刚刚在娘那里陪坐，屋里还有点事，就先回了。”

世子夫人荣氏笑着跟她们寒暄几句，便错身而去。

　　二夫人冯氏和薛东蓉到了荣德阁，小丫鬟忙给她们撩起毡帘，给她们行礼，然后无声冲她们摆摆手，指了指里面。

　　二夫人和薛东蓉明白，轻手轻脚进了东次间。

　　宝巾、宝绿和詹妈妈都在东次间，内室一个服侍的人都没有。

　　三人屈膝给二夫人母女行礼后，詹妈妈笑着对冯氏道：“二夫人，侯爷和老夫人说话，怕一时半会说不完。

您要不先回去，迟了天暗下来，路结冻不好走。”

　　她的声音极轻，说话时不停冲内室使眼色。

　　二夫人和薛东蓉自然明白。

　　二夫人脸色微黯，正欲说什么，薛东蓉拉住了她的胳膊，抢先一步道：“我们就先回去了，明早再来给祖母问安。”

　　詹妈妈恭声道是。

　　二夫人便不再多言，转身要出去。

　　詹妈妈亲自替她穿了木屐。

宝绿、宝巾忙服侍薛东蓉穿了木屐，亲自送她们母女出门。

　　出了荣德阁，二夫人便让丫鬟们远远跟着，只由薛东蓉搀扶着她。

　　“蓉姐儿，你说，侯爷和老夫人到底是什么意思？”

二夫人声音轻如蚊蚋，“上次我们来，明明听到内室侯爷和瑗姐儿的笑声，詹妈妈挡着不让进，说侯爷病了；今日你大伯母和瑗姐儿刚走，又不让咱们进。

这是专门针对咱们母女的吗？”

　　薛东蓉搀扶着母亲，笑容恬静：“娘，您想多了，凑巧而已。”

　　“你这孩子，心怎么如此大！”

二夫人的声音不由微高，“你父亲不在，咱们孤儿寡母，生死都在旁人手里。

侯爷和老夫人在还好说，将来侯爷殁了，谁管咱们娘们死活？”