奶母过世好些年了，生前一直愁火阿巧的亲事，林敬仪自从得知他有钟意的姑娘，多番询问未果，他口口声声说不敢肖想高攀不起云云，林敬仪某日与慕容琬闲话，说请她为巧哥操心，或能看上别人也不定。

武威侯府是将门，他家教养出来的姑娘譬如名声在外的大姑娘打马蹴鞠打擂台样样皆能，二姑娘却不同，她是温柔娴静的性子，一切风雅之物都能信手拈来，她也很会排解寂寞，参加这个宴那个宴是她的乐趣。

上京各世家俱对慕容琬赞不绝口，事事周到进退得宜谁不称赞呢，但凡露出个意思得来一大箱仕女图。

林敬仪原在临窗读书，见慕容琬在那里翻看，卷轴名帖铺就一床，他挪腾到罗汉床坐到床沿，挨着她一起看。

“这个李翰林家的庶女瞧着弱不禁风，和巧哥十分不搭配，不消看。”

“这个詹事府杨詹事的妹子名声不好，听说太凶了，有一个‘夜叉’的称号。”

“这个姑娘不错，可惜家世不大好。”

林敬仪在一旁指点，一个个看过去，他没一个看得上的，不是这不好就是那不好，慕容琬一向觉得他同阿巧看人的眼光相近，一大堆理由说出来都是对这个人不合意罢了。

“大人你看，李翰林家的姑娘在家是掌上明珠，兄弟七八个，只一个妹子，千般宠爱加身，生得温婉可人，和巧哥十分相称；再说杨詹事的妹子，杨詹事不仕时生活拮据，里外全靠他妹子张罗，她不泼辣些，不等杨詹事出息就要被人欺负死了，和巧哥更是相称了；另个姑娘是貌美才佳，她是贤王府教授的女儿，身家也算相当。

你看这些姑娘们的家世只有好的没有差的，人品不好我也看不上，大人你挑拣些不打紧，回头巧哥一个看不上，万一迁怒我呢，巧哥一向不高兴我的。”

慕容琬意兴阑珊重新卷好画轴归置整齐。

“我是看他孤单，再说什么高兴你不高兴你的，我拿你当妹妹他自然也拿你当妹妹。”

林敬仪翻了一页书，头也不抬道。

无关官场不事朝政，他对感情是迟钝的，有时候好以己度人，见慕容琬端庄优雅，颔首温柔的样子，忽有感，“你体态微腴，作养得肤如凝脂，家世才学样样都好，是我所见最美的女子了，若世上再有一个你，予了巧哥不是再好不过？”

他这说的什么话，慕容琬听前头半句还不大好意思，再听下半句心中一窒复一跳，沉着脸呵斥：“你浑说什么！”

林敬仪惊觉自己说错话了，哪有拿妻子给他人做媒的丈夫，又说：“我是说太太娘家姊妹想必都同你一般贤良淑德，若有合适的，舍一个给巧哥岂不欢喜？”

“我们家都是将门虎女，我是个例外。”

慕容琬背对他整理东西，气性上来说话刺人，“原本当年和你说亲的是我大姐姐，要你们成了，府上的花园全得变成演武场，大人你叫她压得死死的，好做一个‘缁衣大夫’。”

林敬仪连连道歉，慕容琬生起气来是无声的，她通常不搭理你，眼风不扫过来一个全当你不存在，神情冰冷比别人大呼小叫吓人得多，他惹她不高兴了还不知道怎么哄，只得避开去。

阿巧来找他，嘻嘻哈哈进门来，“我给乔哥儿送了一些书。”

“他识字吗？”

林敬仪蓦地想起来他在人家手背写过字来着，都没管他懂不懂。

“说小时候他爹在世时学过两年私塾，认得两个字。”

林敬仪点头表示知道了，放下手边的事要领他去慕容琬跟前看看画像，一定要他自己挑一个喜欢的，哄她笑颜重展，毕竟全都是为着阿巧他才说错话得罪了夫人。

我们林大人是太师不是太傅耶，徐太傅老和他作对来着，而且太傅他老人家五十多岁了，和徐国舅家是同宗寒蝉鸣，声息低若未闻。

锣鼓巷子住的平常人家，三代同堂乃至五代同堂的，家家住得逼仄，烟火气却浓，一天到晚吵吵嚷嚷。

午后日光正盛，数小童在枣树下抛石子儿玩耍，稀疏枣叶漏下斑驳光点，树尖上挂着两个摇摇欲坠红透的枣儿，扎着丫髻的女童咬着手指仰头流口水。

有人抬着一口樟木箱进了旁边的宅子，箱子朴实无华，人也没什么稀奇的，众小童扭头看一眼仍自顾自地玩。

乔青在后院的菜畦锄地，听见说主家来人了把锄头把子一丢，心急跑过去，竟然踩到锄头，锄头把子猛地立起来重重打到他眉心，痛得当即捂住额头双眼紧闭蹲在地头，头昏脑涨眼晕晕，看大门的蔡老头哎哟一声，围着他团团转，“不着急不着急”

待他再睁开眼已是两眼汪汪，可见是痛极，额上一道粗粗红痕现出来。