墨林疑惑：“为何会有这样的规矩？”

“据说，北戎人信仰魂灵。

他们相信人的灵魂在死后漂泊不定，夜晚尚可，白天阳气过重，灵魂备受煎熬，所以需要一处避风港。

因此，这百零八层，白天是魂灵的栖息之地，阳世之人最好别去打扰。

毕竟，扰人不美，扰魂更是有失道德。”

宁远解释道。

墨林嗤之以鼻，指向楼外：“世间众人，又有多少已如行尸走肉？”

他所指的自然是服部兵乙，墨林虽涉世未深，但这般奇异的角色实属罕见。

宁远朗声笑道：“此言不虚，如此看来，魂灵倒该受到敬重。

明日何时启程，目的地何方？”

“稍安勿躁，等新的送葬队伍到来，你只需听我安排，莫问前路。”

当天再无他事，两人各自离去。

宁远返回将军府，墨林则辞别烛阴楼。

连续三天，街头巷尾空寂无声，黄沙漫天。

服部兵乙身披红衣，如幽灵般穿行。

墨林白天在烛阴楼品酒赋诗，夜晚则在晓行夜宿歇息。

诗稿堆积如山，白猫日渐丰满，拐子马的步履更加蹒跚，而送葬者依然未至。

直至第四天，城门再度开启，迎来了一位落魄的书生。

这是墨林之后，首位踏入此城的外来者。

书生倒骑一头黑驴，手中托着硕大的砚台，腰间插着一支细瘦的毛笔。

黑驴行走颠簸，墨水从砚台中洒落，沾染了他一身。

书生毫不在意，直奔晓行夜宿订房，随后转至烛阴楼饮酒，显然他也熟知晓行夜宿的规矩。

书生登上二楼，倚栏而立，看见墨林独自饮酒进食，便上前打招呼。

两人互报姓名，书生自称梅岭状元，这让墨林哑然失笑许久。

毕竟，赶考之人如过江之鲫，自称状元者实属少见。

然而想到这座诡异之城，墨林又释然几分，因为他进城以来，一切事物都已不再寻常。

梅岭魁首：“我在这片土地长大，此地是渝州的梅岭，这个名字深藏着寓意。

有人觉得它乡土，有人觉得它独特，我倒觉得它兼备两者，土得别致，酷得自然。

我即将启程赴京，这座城市，你也不必久留，蜡人病猖獗，人命如浮萍般脆弱！”

墨林被他逗笑了：“既然你自称魁首，为何还要参加科举呢？”

梅岭魁首：“正因为是自封的，才需要去证明。

我家世代为官，书香门第，所以我对权威有着深深的敬畏。

这世上的读书人，我见过的，大多都遵循着这条道路。”

墨林淡然一笑，半闭着眼打了个呵欠。

“你说它只是条道路，那就没什么值得过分执着的。

修道之人相较于凡尘俗世，有一个优势，就是有大把时间去思考那些看似无用的智慧。

思考多了，你会发现，世人追求的所谓实用，反而是无用的，而最平常的生与死，才是最有意义的。

不过这话听起来让人困倦，我也理解你的困倦，毕竟生死之谜，我也没有参透，有时觉得自己还不如那只慵懒的白猫活得明白。”

梅岭魁首闻言看了看归去来兮，白猫正沉浸在梦乡，墨林则一边饮酒，一边注视着它。

两个男子就这样注视着一只猫，静默了一盏茶的时间，然后各自感慨，似乎都有所领悟。