这日湘莲正与柳姑妈说话，忽而门外忙忙的来了一个脸生的小厮，只说要见湘莲。

柳湘莲才叫他进来，小厮就道：“二爷，可不好了。

家里出了大事，薛大爷去南边置货，打死了一个人，如今惹上了人命官司，正被扣在牢里了。”

柳湘莲大惊，忙问：“如何又打死人了呢？”

小厮只将在薛家听到的来龙去脉都告诉湘莲。

却道柳家小厮何以知晓薛家秘辛，原来是当日柳湘莲出走，又忧薛蟠有事，便拿银子收买了薛蟠一个小厮，叫他若是薛蟠有什么事便来报个信儿。

如今薛蟠出了这样的大事，小厮自然不敢耽误，急切切的就往柳湘莲家里来了，湘莲小厮听了信儿也知此事非同小可，连夜忙忙奔过来给柳湘莲报信。

柳湘莲听完首尾后立刻起身要走，柳姑妈忙站起来问他：“那薛家是个什么人家？他家里出了这样大的事，你又要如何帮他？”

柳湘莲只道：“姑妈切莫担心，我不过是去看看情况。”

便叫人去将追风牵出，竟是一字未留，上马直往薛家家中赶去了。

柳姑妈见柳湘莲一听那个薛字便精神起来，这些日子柳湘莲在家里虽也孝顺侍奉，然眉间总有愁绪不散，鸳鸯剑又少了一股，便猜湘莲是为情所困，如今见柳湘莲这般急急走了，便猜他定是为了那个薛家姑娘，于是叫住小厮一问：“那个薛家究竟是什么来历，他家又与我家莲儿有什么关系？”

小厮只得将湘莲与薛蟠一事粗粗道出，因他说的含糊，又不大通顺，柳姑妈听的也是稀里糊涂，只听的薛蟠有一个妹妹，便以为宝钗是湘莲心上人儿，却又糊涂起来，怎的湘莲说那位小姐已有婚配，这个宝钗却尚在闺中，因牵扯闺阁女儿清名，也不好多问，只叫小厮下去了。

薛蟠所赠追风果然是匹宝马，柳湘莲策马速行，不过三日便到了京里，却又不敢直接去薛家里问，只得托小厮请薛蝌出来。

薛蝌正与薛姨妈抱怨：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人，连一个正经的也没有，来一起子，都是些狐群狗党。

我看他们那里是不放心，不过将来探探消息儿罢咧。

这两天都被我干出去了。

以后吩咐了门上，不许传进这种人来。”

薛姨妈道：“又是蒋玉菡那些人哪？”

薛蝌道：“蒋玉菡却倒没来，倒是别人。”

薛姨妈听了薛蝌的话，不觉又伤心起来，说道：“我虽有儿，如今就像没有的了，就是上司准了，也是个废人。

你虽是我侄儿，我看你还比你哥哥明白些，我这后辈子全靠你了。

你自己从今更要学好。

再者，你聘下的媳妇儿，家道不比往时了。

人家的女孩儿出门子不是容易，再没别的想头，只盼着女婿能干，他就有日子过了。”

薛蝌只得又宽慰薛姨妈几句。

正说话时外头小厮来请，说有人要问薛蟠的事，薛蝌恼怒：“才说不许放人进来，怎的又来了个看热闹的？都给我请出去罢。”

小厮道：“来的人姓柳呢。”

薛蝌道：“什么姓柳姓王的，如今家里乱的厉害，即便来了赵钱李孙的，通通不见。”

谁知薛姨妈听了小厮说来人姓柳，一下子明白是柳湘莲来了。

如今薛蟠落了难，平常那些狐朋狗友或是隔岸观火，或是明哲自保，竟不见那个真心诚意的，一时心里又愧又急，连忙推了薛蝌一把，道：“其他人不见倒也罢了，这个却不能不见。

他是你大哥哥十分相好的，你只管去见他才是。”

薛蝌虽然不解，却也应了，随着小厮出去，却见大门等着一位玉姿灵秀人物，心下暗惊：“大哥哥何时认得这般神仙人物？”