柳湘莲于姑妈家中一住便是半月有余。

他年纪轻轻就守了寡，孤身一人抚养湘莲，柳湘莲外出远行，他便在家里独自过活，日子也便这么煎着过活。

如今柳湘莲在家，柳姑妈自然欣喜安慰，总拉着湘莲说些家常话。

这日湘莲晨起舞剑方毕，柳姑妈捧着大氅替他披上，又捏出帕子给湘莲擦汗，道：“如今天冷了，你要及时添衣才是，日日晨起练剑，若是着了风可不好了。”

湘莲笑道：“多谢姑妈牵挂，我自惯了，并没有什么的。”

柳姑妈嗔怪：“老大不小的人了，还如此毛毛躁躁的，看来也该趁早替你寻门亲事，好叫个知冷知热的人来疼你才是。”

湘莲接过柳姑妈帕子，自行擦汗入屋，笑道：“姑妈好端端的提这个作甚么？如今我守在姑妈身边侍奉孝顺，难道姑妈嫌我烦了？”

柳姑妈乜他一眼：“你别打岔，我几时说过嫌你了？不过是当日哥哥走前将你交给了我，我必不能辜负哥哥和嫂子所托，定要看着你得一好女子成亲才能安心。”

柳湘莲坐下取了剑帕擦剑，柳姑妈叫小厮将门窗关了，屋内地龙生的热热的，不叫湘莲湿着汗受风。

他坐下与柳湘莲慢谈：“之前我要与你说亲，你说不急，要慢慢仔细寻个绝色的来配，如今可寻着了？若是有，也别瞒着我。

自古以来婚嫁一事比持父母之命，媒妁之言。

你如今也只有我一个长辈，若真有看上的，只管告诉我，姑妈替你登门提亲去。”

湘莲想起三姐一事，叹道：“姑妈，我如今并不惦记这个，又何必急于一时？”

柳姑妈道：“如今你已十九了，过了年便是二十，若再不成婚，岂不叫人笑话？也叫人以为我苛待了你，连门合意的亲事都不替你寻。”

柳湘莲道：“外头那些闲言碎语，姑妈放在心上作甚么？倒不如关起门来过自己的日子，还畅快些。”

柳姑妈并不听柳湘莲的话，道：“你又岔到别处去了。

我只问你，你看上了那家的姑娘？”

湘莲道：“不曾。”

柳姑妈道：“你还打量着诓我，你既没看上的姑娘，柳家那把鸳鸯剑怎的少了一股，定是你赠给了那个小姐当作了定情信物，是不是？”

柳湘莲听得赧然，不吭一声。

柳姑妈见这个侄子竟不作声了，便知自己猜对了，笑道：“这是好事。

只要那家小姐是个正经人家，你又喜欢，有什么不好对姑妈说的？”

柳湘莲叹气，道：“并不是你想的那样，您还是别操心了。”

柳姑妈略一思忖，脸色一变，惊道：“难道，你将那一股赠给了一个娼妓？”

柳湘莲忙道：“姑妈误会了，他不是那等人，他家里……”

柳湘莲一顿，含糊道：“他家里是做生意的，并不是那等不干净的行当。”

柳姑妈松了口气：“那便是正经门户了，既如此，又有那里匹配不上你的？”

湘莲只好信口胡诌：“非是他匹配不上我，而是我匹配不上他。

他家生意做得极大，只怕看不上我家门第。”