上回说到柳湘莲登门退亲，尤三姐听得大悲大恸，又想今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可处，自己岂不无趣。

一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐在肘内，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”

一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往发上一横。

湘莲等人哪想三姐如此刚烈贞性，竟是拦不住他，只见秀发截断，云鬓残缺。

可怜“斩断情丝乌双鬓，红粉妆褪白氎巾”

，从此三姐挥剑断情，再不寄望红尘，断情深悟，泪泪涟涟，立誓入空门去了。

当下唬得众人手忙脚乱。

尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲。

尤二姐泣泪反劝三姐：“你太要强，人家并没说你不好，你又何必如此想不开？即便他不娶你，我们也能替你寻个相熟的可托付人。”

尤三姐青丝已断，涕泪笑道：“我已是污秽之身，除非遁入空门，方有一席干净之地，姐姐若不应我，便是真叫我去死了！”

贾琏此时也没了主意，命湘莲快去。

湘莲反不动身，沉道：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”

言语中已生悔意，将三姐视为己妻，谁料三姐定定望他，手中捧着雌锋递他，泣道：“妾痴情待君五年矣。

不期君果冷心冷面，妾以断发报此痴情。

从此来自情天，去由情地。

半生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”

湘莲心中大悔，要留三姐再议，三姐却因湘莲先前之言已幡然悔悟，道：“妾本以为君亦是红尘洒脱之人，不想君也昭昭，我独昏昏；君亦察察，我独闷闷。

既君难辨晦明，妾又如何待君？从此情断意讫，望君珍重。”

便扭头走了，再不留恋湘莲。

湘莲哪里想得尤三姐是这等肆情性烈之人？爱之痴情待君五年，厌之冷情遁入空门，好一个贞烈之女，好一个节义之女，竟是他凡胎浊骨，怎堪匹配如此节烈娇娥？湘莲满是愧心，自惭不如，浑浑噩噩走出门去不知去向哪里。

且说薛蟠养病，湘莲等人不在，薛蟠只觉无趣至极。

正好薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩，与薛蟠商议，要将京郊一间五间七进的房子买与湘莲。

薛蟠听得却烦，道：“他尚且亲事未定，又何必急于一时？”

薛姨妈道：“你懂什么？他如今与你是结拜兄弟，又与你素有救命之恩，自是要多多帮忙的，再者他日你若成婚，也有个定数拿捏分寸。”

薛蟠奇道：“我何时说了要成亲？”

薛姨妈正要再说，忽有外头小厮吵嚷起来，说“三姐儿出家了”

，被小丫头们听见，告知薛姨妈。

薛姨妈不知为何，心甚叹息。

薛蟠亦大吃一惊，忙问湘莲在哪，小丫头道：“这可奇了，那三姐儿才绞了头发出家，柳相公也不知去处了。”

薛蟠气得大骂：“该死！

该死！

怎能连这都不知道？那姑娘突然绞了头发，定是出了大事，还不快去打听柳二弟去处！”

便叫小厮再去打听底细。

薛姨妈忙劝：“你先别急，想来那柳相公与你亲厚，聘礼又是你来作成，这门亲事既不成了，他定是要来找你的。”

薛蟠摇头：“钱财倒是小事，只是不知出了什么岔子，竟闹出这样动静。”

母子正在猜疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么出家了。

那柳湘莲也不知往那里去了。

真正奇怪的事，叫人意想不到。”

宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。