景帝十六年春，宋家村。

张杏花端着盆儿去村东头前面那条河里洗衣服，如今正是春三月，天气乍暖还寒，河里的水仍旧是冰的。

这对乡下的农家妇人和哥儿来说都已经习以为常了，寒冬腊月里他们还在用冰冷的河水洗衣服，如今已是春天，这点儿冷不算什么。

张杏花看了一圈，找了个空地儿坐下。

这一片都是村里洗衣服的女人和哥儿，闲来无事，总会碎嘴子聊一些闲话。

尤其是当张杏花过来之后，他们就更爱聊了。

原因就是因为他们村儿的老宋家出了个会读书的娃，听说那宋家三郎读书过目不忘，人又乖巧，懂事又孝顺。

后面这几个优点不是最令人嫉妒的，令人心里发酸的是读书好。

村里一道送出去读书的娃子里面，就这个宋三郎每次都被夫子夸奖，今年他才九岁，夫子就要让他参加明年的童生试，还说以他的天资一定会考中的。

这话张杏花爱听，不光她爱听，宋家三个老汉都爱听。

他们家的娃儿就是会读书，那个字看过一遍就记住了，夫子都夸过他好几回了。

村里也有人打心眼里羡慕老宋家的，他们这些祖祖辈辈都是庄稼人，要想出人头地只有读书参加科举这一条路。

为了能摆脱祖祖辈辈种地的命运，村子里的很多人家，把从牙缝里省下来的钱攒一攒，也要送孩子去读书。

宋家就是如此。

宋家小辈中有四个男娃，老大宋平，老二宋峰，老三宋声，老四宋成。

到了读书的年纪，张杏花咬咬牙把他们全都送去了私塾。

张杏花带着家里头三个儿子没日没夜的干活，农闲的时候就让他们仨出去打零工挣钱，他则是带着家里的媳妇儿做一些缝补和浆洗衣服的话，挣的不多，但总比没有强。

供四个孩子读书，着实是有些吃力。

他们总想着几个孩子只要读书争气，以后的日子总会好起来的。

可读了一年书后，四个里面有仨都不想再去读了。

一个说看到书就头疼，一个说那些字太难认了，看几遍都记不住。

还有一个压根学不下去，看老夫子带着他们摇头晃脑的读书他就想睡觉。

一年时间下来，只有宋声读书读的最好，彼时宋声才五岁。

这把宋家人高兴坏了，这么小就比他几个哥哥还会念书，以后肯定大有前途，没准以后家里就得指望着三郎了。

教书的夫子是个秀才，对宋声很好，因为爱才，经常会到宋家给他带一些其他的书让他看。

次数多了，宋家村的人都知道老宋家有个会读书的宋三郎。

有人羡慕就有人嫉妒，张杏花端着盆儿洗自个儿的衣服，就有那些个长舌妇在旁边念叨。

“杏花，听说你家三郎明年就要考那个什么童生啦？天天吹嘘这读书好，可别到时候没考上，那可就丢人咯。”

张杏花转头一看，是村里那个惯会在背后说人闲话的陈四媳妇儿。

她活这么多年，最擅长的就是吵架，几乎是张嘴就道：“考上考不上的，那就不劳你操心了。

还是多操心操心你家孙子吧，那可都十八了，连个童生都没考上，还读什么书呀，趁早回去种地得了。”

“你这个老泼妇，说什么呢！