诏书到手之后，刘杨二人再次进宫谢恩，这次进宫的小黄门看到两人又要塞银票，连忙摇着头小声说道：

“不可不可，二位伯爷折煞小人了！”

但小手还是老老实实地伸出来，接过来还带着墨香与体温的崭新银票，点了点，搓了搓，心里不由得美滋滋起来，连带着通报的时候语气都带着上扬。

“忠贞伯与忠义伯到了！”

“进来。”

还是一如既往的冷淡声音，如水似渊。

这次只有太皇太后李慈安坐在桌前，仿照着英国礼仪，吃着传统点心做的下午茶。

至于祺祥皇帝，抱歉，毛都没长齐的小屁孩是没办法插进大人之间的对话的，所以当天晚上，在小皇帝向太皇太后宣布了自己的雄心壮志之后，太皇太后十分欣慰，遂让各科皇室老师轮番上阵，好为皇帝雄心提前实现而添砖加瓦。

可怜的小皇帝现在还在夫子们布置下来的书山题海中奋战着。

二人进来后，与太皇太后环桌而坐，双方久未成言，各自默默饮茶、吃点心、再饮茶。

在三人的秋季攻势下，精致的景德镇仿英式三层点心盘上摆放的点心被迅速一扫而空，太皇太后这才发问。

“二位可曾想好了？你们要干的事可是和官场上所有人敌对的，一旦暴露可是会让所有人群起而攻之的。”

两人相视一笑，异口同声的说道：“太皇太后，臣等若是贪生怕死之徒，便不会上京。”

“汝等父辈已经在欧陆为大夏抛头颅洒热血了，现在你们又要撞破南墙，可曾想过家中？”

“太皇太后，当初你只是京城南郊一家小小豆腐铺子的女儿，出落得亭亭玉立，出淤泥而不染，被当时的太子看到后带回家中，充为侍妾。”

“当你击败众多对手，让自己的儿子坐上这天下大宝之位时，发出的大庇天下寒士的宏愿，你可还记得？”

“太皇太后，当你推行的同光新政被朝臣所攻讦，以至于朝廷对湖广、江淮旱灾应对失策，当时层层传递的泣血万民书，你可还记得？”

“太皇太后，当你带着帝国逐步实现中兴，但在一战中六师丧尽、国贫民弱，当时下江南的列车边尽是饿殍者的累累白骨，你可还记得？”

“太皇太后，说书先生说您功盖武曌，道家天师说您位列紫薇，苦行僧说您的意志堪比地藏，京城百姓说您是千古一后。”

“那么，太皇太后，请问您到底是谁，您还是那个当初为了自己父母的下半辈子就义无反顾地走进深宫的豆腐女吗？您还是那个豆蔻年华就要和父母为了省钱就半夜推磨的家中长女吗？”

李慈安被这些犀利的言语撕开了自己长久封闭的内心，这些年来，自己对朝堂的掌控愈发严密，对于地方势力，如果不威胁自己，也大多选择姑息政策。

那个年轻时尽情展现自己芳华的太皇太后，现在愈发喜欢以宽厚慈母的形象待人，却没曾想，换来的尽是蹬鼻子上脸。

李慈安烦躁地盖上茶碗，刘瑞与杨林也是知趣。

“太皇太后，微臣告退，恭祝太皇太后万福。”

“五年，我只给你们五年时间，五年之后我将会将你们的基业吞并，来让大夏再次伟大，我能让大夏中兴一次，就能再来一次！”

“那就借太皇太后吉言，五年之约，下官定铭记在心。”

李慈安像是没听到一般，无视了两人的退出，仿佛盯着的角落里有什么是至宝一般。

在盆盆迸发出来的花中，有一个黑不溜秋的物件，细细嗅来还有着豆香味。

那是一套石磨，是当时李府被烧后唯一抢救出来的东西。

说来也是，李家夫妇成亲之后唯一一件硬物件就是这石磨。

他们凭借这石磨在城南挣出了店面，养大了如花似水的女儿与聪颖可爱的儿子，所有的所有却在冬日的一把火中付之一炬，徒留下这石磨与一个无权无势的女儿在这世间，仿徨。

随着金乌西移，屋子里光线黯淡下来，影子越拖越长，直到融入从地底升上来的阴影之中。

黑暗中传来太皇太后的几声呢喃。

“唐才人。”