老者走到窗边细听着隔壁的读书声，只闻得念书人的声音铿锵有力，吐字清晰，如璜佩相击，混合着雨声更别有一番光景。

莫不是这客栈内也有赴京赶考的读书人，和他一样被大雨阻隔在这里？

他站在窗边向外觑去，只见隔壁的房间里书案边端坐着一个美少年，眉清目秀，品貌非凡。

先不论他性子如何，就单论这外貌，纵然是见多识广的行商人也少见如此清俊的男子。

再看他秉烛念书，用心不移，晃晃一位前途可期的好苗子。

老者方才还为被困在这雨里，无法营生而烦闷，这会儿撞见这么一个合他眼缘的读书人，心情顿时又欣然了起来。

他一向笃信自己看人的眼光，又觉得既然让他听到这读书声，定是两人之间有着不浅的缘分，于是便走到隔壁门前，敲响了孟丽君的房门。

孟丽君一听到房门响，就心知自己等候已久的人来了，不等荣发起身，她就抢先一步去开了门。

老者自门口步入，对着孟丽君就是一揖道：“老朽名乃康信仁，字若山，湖广人士，出门行商，偶被大雨困在此间客栈。

方才在房间内听闻这厢有人在吟诵文章，声音朗朗上耳，于是心生好奇，便来拜访。

敢问尊驾可是赴京赶考的读书人？”

孟丽君忙还礼道：“小可不知隔壁有人，适才念书的声音才大了一些，无意惊扰到老人家，实在抱歉。”

“无妨，无妨。”

康信仁摆了摆手，笑道：“老朽亦未眠，谈何惊扰？”

“那就好。”

孟丽君佯装松了一口气，又道：“小可郦君玉，字明堂，乃是云南人士，正如先生所说，小可正是打算赴京赶考的学生。

夜半读书并不是为功课勤劳，只因离家数月有余，一路上坎坷不断，身上所带银两渐渐用尽。

及至此，又遭大雨阻拦，只觉前路迷茫，不知何日才能到达京中，又不知能否赶得上科举，故而襟怀怅然，左右无他法，便只能借念书一发愁情。”

荣发见两人要详谈，便端了热茶来，容两人坐下来慢慢谈。

康信仁听完孟丽君的抱怨后，果然像上一辈子那样露出了体谅的表情道：“行路难，行路难。

看你小小年纪多半是第一次出远门吧？”

孟丽君随即点了点头。

“出门在外，不比家里，当然是麻烦不断。”

康信仁老道的说道：“你父母应该给你安排一个有经验的中年老仆人陪你上京，而不是同你一般乳臭未干的少年人。”

听到父母两字，孟丽君的目光闪了一下，这没有逃过康信仁敏锐的目光。

他随即问道：“怎么了？”

孟丽君叹了一口气，用着和上一辈子一样的托词道：“不瞒老先生知道，小可自幼父母双亡，无依无靠，家中并无长辈可指导小可出门。”

康信仁一怔道：“没想到足下的身世竟然如此坎坷。”

他摸着胡须道：“不才老朽今年五十有四，家中祖祖辈辈都以贩卖珠宝为生，积累下十万之资，在同乡之中也算上等人家。

家妻子孙氏膝下只生得一女，名唤赛金，年方三八，纳了一婿，名曰滑全，老实本分，现在纳监。

另有二妾，一名柔娘，一名德姐。

柔娘前年为老朽产下一子，乳名元郎。”

“老朽今年都已这把年纪了，元郎小子方才三岁。