长长的甬道漫无尽头，万籁俱寂，耳边只有起伏不定的气息声。

明窈亦步亦趋跟在沈烬身后，一颗心高高悬着。

坠落在地的前一刻，借着头顶依稀的光亮，明窈清楚看见洞底的一堆枯草。

半人多高的枯草堆满一室，也不知是何人留下的。

洞口不过一尺大小，可却足有十来尺深。

越过那一重重枯枝败叶，迎面是一方甬道，伸手不见五指。

脚下泥泞，明窈倏然趔趄，差点迎面撞在沈烬后背。

她忙忙往后退开了半步，又不知踩到了何物，径自跌倒在地。

她下意识往前抓住什么。

灰影在眼前散开，明窈看不清辨不得，入目漆黑一片。

蓦地，耳旁落下不耐烦的一声：“……你还想耽搁多久？”

回音在甬道响起，像是从四面八方传来。

明窈后知后觉自己方才攥住的是沈烬的衣袂，她忙不迭起身，指尖握着的衣袂却并未松开半分。

“公子，我、我可以跟着你走吗？”

沈烬转身朝前走去，没说好也没说不好。

明窈急急跟上，眼瞳逐渐适应眼前的黑暗，许是快到尽头，星星点点的光影从前方洒落。

脚边模糊的黑影终于有了轮廓。

残红的血迹干涸，如铁锈一样，竟是一截残肢。

明窈如坠冰窟，怔怔站在原地，耳边听不见任何声响。

脖颈僵硬。

她不记得自己站了多久，一盏茶，一刻钟，亦或是一瞬。

往后回首张望。

甬道两侧堆满残肢，或是手或是脚，长短不一。

斑驳血迹残留一地，时过境迁，有些早成了森森白骨，毛骨悚然。

鼻尖的血腥味在这一刻骤然变得清晰，像是有了具象。

明窈手足冰冷，后颈似被人紧紧扼住，发不出半点声音。

恐惧和窒息遍及四肢，明窈白着一张脸，血色全无。

再次回首，却发觉沈烬早已踏出甬道，黑影重重留在他身后。

明窈落后半步，仍停留在先前的惊诧震惊中：“公子，这些白骨可是那刘知县……”

周身的不安惊慌在此刻倏地化为乌有，明窈瞠目结舌定在原地。

仰头望去，面前是一尊三丈多高的菩萨，菩萨慈悲，普渡众生。

佛堂两侧燃着永不泯灭的烛火，任凭佛堂外风吹雨打，依然岿然不动。

观音菩萨手持玉净瓶，瓶中倚着杨柳枝。

往前是永生，往后是地狱。

明黄烛火在眼前摇曳，生生不息。