沈肆神情从方才的探究已然变成了阴霾，他没接老太太的话，转而向老太太介绍起林惊影来，“祖母有所不知，孙儿当初重伤多亏林姑娘搭救，不然孙儿恐怕早就命丧黄泉，林姑娘于孙儿是有大恩的。”

听见沈肆说起自己，林惊影面色稍霁，屈身朝老太太见礼：“知远哥哥实在是言重了，我父亲曾是黎州知军，知远哥哥带兵于黎州迎敌，保的便是生我养我的故土，又何曾说得上什么大恩呢？”

姜氏早在沈肆写信告知回府的时候就知道了林惊影的身份，当年黎州知军林政抗击敌寇有功，如今早升为黎州刺史加封永昌伯，听说不日便要升迁回京。

姜氏望着林惊影，愈发觉得自己当初答应婆母把宋婉清娶进门，就是猪油蒙了心。

“林姑娘过谦了。”

姜氏笑着走到林惊影身侧，同女儿沈媛一左一右挽住了林惊影的胳膊：“我一见林姑娘便觉得亲切，若林姑娘不嫌弃，就在候府多住几日，也好叫肆儿带你在汴京多逛逛。”

见姜氏挽着林惊影不撒手，反倒把自己正牌的儿媳晾在一处，这门婚事本就是老太太做主定的，姜氏此举害的老太太脸上挂不住，她牵过宋婉清的手放在沈肆手中，将二人的手重重握在一起，沉声道：“忙着待客固然要紧，可你也不要忘了婉清，这些年婉清替你在候府尽孝甚是不易，你如今回来了，也绝不可苛待

了婉清去。”

宋婉清抬眸看向沈肆，发觉他目光一直落在一旁的林惊影身上，心中落寞。

宁远侯府世代功勋，宋家同沈家两家祖上虽有旧，几代下来如今的沈家在朝中可谓是如日中天，沈侯爷手掌禁军，是陛下面前的红人，多少人上赶着巴结。

反观宋家，虽有根基，可只是个小小伯爵之位，她二叔只在朝中任了个闲散官职，与沈家相比，就差了一大截去。

昔日沈肆未曾归家之时，她在府中空有个大娘子的名头，虽姜氏不喜她，日子到底过的下去，但如今沈肆带了心上人归家，若是沈肆起了休妻另娶的意思，姜氏怕会第一个拍手赞好，还有她那唯利是图的二叔，是绝不可能为了她同候府撕破脸的，说不定还会在她被休弃后，为了家中姐妹的名声逼着她去死。

宋婉清愈发觉得前路堪忧，思及此处，她起个温婉的笑来，冲沈肆道：“夫君在外奔波多时，想来劳累的紧，我来前叫小厨房炖了汤羹，夫君可要用些？”

沈肆沉默不语，收回了自己的手。

宋婉清也不意外，继续垂下眸子乖巧的站在老太太身边。

反倒是老太太见沈肆对她冷淡先耐不住了性子，她对着姜氏道：“肆儿如今既然回来了，这候府的中馈也要让婉清学着接手，就先从安置林姑娘开始吧......婉清你上心些，不可慢待了娇客。”

“母亲.....婉清以往

从未掌过家事，她如何做的来啊？”

姜氏掌管府中中馈多年，哪有那么轻易就撒手的道理，“还是说，婆母嫌弃儿媳掌家不利了？”

“你办事我自是放心的。”

沈老太太斜眯她一眼，似有不悦：“只是婉清是候府宗妇，是肆儿的妻子，这候府上下的事总归是要交到她手上的，况且她从前未掌过家事，如今不正好跟着你学学，你这个婆母，可不好藏私的。”

此话一出姜氏只得应承下来，她看向老太太身侧站着的宋婉清，语气淡淡道：“母亲既然交代下来，那你就学着安排吧。”

沈老太太深深地望了宋婉清一眼，宋婉清读懂她眼中深意，知道老太太此举是为了让堂中诸人知道，这候府的大娘子是她，亦是为她在林惊影面前立威。

老太太一心为她，却不知把姜氏彻底得罪透了，顶着姜氏吃人似的目光，宋婉清只觉如芒在背。

宋婉清是老太太为沈肆娶的妻子，姜氏对她不满老太太自然不愿，又加婆媳二人不睦许久，相争起来，也少不得要牵扯到宋婉清头上。

宋婉清默了好一阵，才开口道：“林姑娘远道而来怠慢不得，就将姑娘安置在西跨院可好？”

西跨院是候府专门辟出来招待女客的院落，雅致娴静，把林惊影安置在西跨院自然是出不了错，只是有一点，西跨院离沈肆的院落颇远，甚至说的上是一个西面一个东面。