从隆昌钱庄的铺子出来，天歌便穿过一道小胡同，向另一条街走去。

其实方才天歌对王掌柜所说的话，一半是真，一半是假。

真的，是李氏当年的确有个小姐妹朱氏，嫁给了一个穷书生。

那个书生也的确姓楚。

生下的女儿，也确确实实取名为楚天歌。

书生于人情世故上虽呆笨，但在科考上却颇具灵性。

大器晚成之后竟是节节高升，最后做到了司户参军，又因为文采好，颇得当时的知府看重，在当地的官场，还是有一定的影响力。

假的那一半，是朱氏随夫到了江南之后，再没有回过青城，而是在江南定居了下来，更没有所谓的添妆之事。

朱氏和楚参军所生的这位楚姑娘，也非是天歌的好姐妹，而是见面之后分外眼红的仇人。

当年天歌在人贩手中几经辗转，最后流落到江南锦绣阁中，成为沦落官妓的徐芮的婢女。

而当时这位楚姑娘，因为自己心中的好郎君属意徐芮，而天歌又与她同名，差点毒杀徐芮和天歌二人。

后来这件事，因为其父的司户参军之职，再加上其母的运筹，最终不了了之。

但天歌却绝对不可能忘记。

那是她为数不多的，离死亡最近的时刻之一。

更不能忘记，是当时那位楚小姐所说的——

“你也配叫天歌？”

到底谁更配叫天歌，到底谁更配姓楚。

用不了多久，就知道了。

走在街上的少女袖中锦拳握起，脑海中浮现出另一个人的身影。

庆和十四年秋，脂粉皇商徐记胭脂行暗通西凉，在外销脂粉中夹带城防图，被以通敌罪论处，族中男子人头落地，适龄女子充为官妓。

她第一次见徐芮，就是在锦绣阁中。

曾经的大家闺秀，沦为将要登场准备被人挑选的官妓。

抬头看着出现在眼前的“徐记胭脂铺”

几个大字，天歌抬脚，迈了进入。

眼下，正是庆和十三年。

她还有时间。

……

……

比起上次待客的时候，伙计阿二这回可是聪明多了。

一见有人进门，当即从柜台里出来，一脸热情洋溢。

而那神色在看到眼前之人的相貌时，变得愈发灿烂，活像外面开了的狗尾巴花。