“银子。”

宋祖根仍是半迷糊的样子：“大人，你刚才赏他的是银子？”

“是银子。”

“那一个元宝至少有五十两？”

“差不多吧，哪个耐烦称它。”

于异真有些不耐烦了，但这宋祖根的反应实在有些子怪，他倒没发火，只是呆看着宋祖根，宋祖根也傻看着他，似乎那一个银元宝不是赏给了那个差役，而是塞在了宋祖根的脑子里，把他整个人塞傻了。

忽然滋的一声，水开了，溢了出来，这一下才猛地把发傻的宋祖根惊醒过来，忙伸手把瓦罐端开，他也不用布，还断了左手，右手端一边，左手用腕子顶一边，就那么端开了，于异眼尖，看到他手侧了一下，有一点儿开水还溅到了手上，他却好象无事人一样，于异到是奇了，道：“你不怕烫啊？”

“啊？”

宋祖根愣了一下，猛地甩起手来：“烫啊，烫啊。”

他那样子，让于异忍不住好笑，道：“你这是煎的什么药？”

“不是药。”

宋祖根摇头。

“不是药是什么？”

于异其实已经对他没兴趣了，这人不但缺了手，脑子应该也有些问题，只是顺口一问，眼睛便向谷中看去。

“是小人一天的吃食。”

“什——什么？”

于异已经走了两步，猛然顿住：“你说什么，这是你一天的吃食，你还没吃早饭？”

“没有。”

宋祖根摇头。

天热，他衣服半敝着，露出干扁的肚子和比搓衣板更夸张的胁骨，于异只扫了一眼就确信他没说谎，那肚子里确实不象有东西的样子。

“你就吃这个？”

于异蹲下身，拿起瓦罐斜着看了一下，里面有小半罐黑豆，另一多半是茅根一样的东西：“家里没米吗？”

“没米。”

宋祖根摇摇头，忽地扑通一声跪下，带着哭腔道：“大人，求求你，即便不发饷，也多少发点儿米粮吧，弟兄们实在是饿得受不住了。”

他边说边哭边不住的叩头，于异却完全傻住了，好半天才道：“你说你们一直没发饷，没钱买米，就吃这个？这怎么可能？”

“是真的，半年没发饷了，前不久，已经饿死人了。”

说到这里，宋祖根号淘大哭起来，他的哭声惊动了谷中的神兵，纷纷往这边跑过来，问得宋祖根知道于异是新上任的荡魔都尉，都跟着跪下，同样号淘大哭，叩头不绝。

“不要嚎了。”

于异猛地一声大喝，他终于醒过神来了，但还是难以相信自己的眼睛耳朵，眼前跪着的，约有三四十个人的样子，个个破衣烂衫，面黄肌瘦，这是神兵？怎么可能。

“我问清楚。”

于异两眼如电般扫过宋祖根等人的面孔：“你们真是庆阳府荡魔都尉府的神兵？”

“是。”

宋祖根等人一齐点头。

“还有其他人呢？”

吴承书说过的，荡魔都尉是额定编制，一府神兵定额是三百人的，即便有可能吃空额，至少也应该有一两百人吧，这里可最多不过四十人。

“都在这里了，大人。”