“灵狸？朕要是没记错，《山海经》里记载有此猛兽。

此上古神兽出没之地，长有一种珍稀药草，名为祝馀草。

果真如此吗？”

李存明道。

其中一个年岁最大的老者道：“我等小民大字不识，自然没有读过《山海经》，不知道什么祝馀草，只知道灵狸专门吃人的脑浆子，异常凶残。”

提起灵狸，这些人充满了恐惧，显然饱受其害。

齐大壮不解道：“我看你们这些十八寨的人脑子有问题，既然山中有猛兽，为何还要居住在此地？而且不过是一头猛兽罢了，老虎也会吃人，但并非没有办法对付……”

“哎呀，将军此言差矣，我们贱命一条，如何胆敢心生对付灵狸的念头？想都不能想，亵渎了神灵！”

李存明大皱眉头道：“这又是为何？”

老者道：“实话实说了吧，十八寨的人在圣女带领下，信奉巫神，而灵狸就是巫神的化身。

每当灵狸咆哮，便是要吃人了，圣女就会安排活人献祭。”

傻大柱叫道：“我愈发听不明白了，我脑子转得慢，等我捋一捋。

灵狸会吃人，它吼叫起来时，十八寨就要用活人献祭，去喂饱它，然后你们还要尊奉这吃人的孽畜为神灵，是这样吗？”

“可以这么理解！”

老者点头道，又万般畏惧，“灵狸是巫神化身，不是什么孽畜，请谨言慎行！”

“去他妈的吧，世上哪有吃人的神灵？”

傻大柱不以为然，对李存明道，“陛下，我看十八寨的人魔怔了，连我这种傻乎乎的人都看得出此事大为荒唐，他们为何如此愚昧？”

李存明则笑道：“其实十八寨的人何尝不痛恨灵狸，方才听到灵狸吼叫声，他们便脱口而出说灵狸是恶魔，内心里是无比厌恶恐惧的。”

“朕也不关心灵狸到底是神是魔，朕只想知道，你们口中的圣女，应该就是黑牡丹吧？”

老者道：“正是！”

“圣女，我看她黑牡丹就是个剩女！”

李存明撇撇嘴，又问，“朕还有最后一个问题，既然灵狸是巫神的化身，黑牡丹是巫神教的圣女，她为何也害怕灵狸啊？”

“巫神教最厉害的手段，便是制蛊放蛊。

按照圣女的说法，世间万物皆可炼制成蛊毒，唯有灵狸不可炼化，故而圣女也拿它无可奈何。”

想了想，又补充道：“其实以前圣女还是能约束住灵狸的，一年献祭一回便相安无事了。

可最近三四年以来，灵狸越来越狂暴，吃人的次数不断增多，几乎每个月都要献祭一回。”

李存明摸着下巴，踱了几步，颔首道：“有意思，真有意思！”

转身下令：“齐大壮，派出三千兵卒，进山捕捉灵狸，为民除害！”

老者突然抱住李存明的大腿，惊呼道：“陛下，万万不可，且不说亵渎神灵，那灵狸有一种本领，会喷射迷香，人闻到迷香后立即昏死过去，成了灵狸的腹中之餐。

这才是灵狸最可怕的地方，不管派多少人前往，都是有去无回！”

“迷香？”

李存明微微蹙眉，想起了那一枚闭气丸，笑道，“灵狸是猛兽，朕是真龙，在朕面前，不管什么猛兽都得乖乖卧着！”

……

李存明命令齐大壮率领军队包围了燕子洞，与此同时，他则带着三千兵卒，在傻大柱和锦衣卫的护卫下，循声朝着灵狸老巢挺进。

翻过一座大山，来到一片茂密的森楚之中。

灵狸的吼叫声如雷贯耳，震得人耳膜生疼，脑袋嗡嗡响着。

“保持警戒！”