祝烬的眼中带着些许迟疑，目光耐人寻味地打量着眼前的翩翩君子。

沉默了半晌以后，见云中白鹤并不想说些什么，他决定将话再挑明一些。

祝烬继续道：“朝中的势力盘根错节，如今已被大致化拢为两派。”

“宋思了把控着沈家与王家，安成王府笼络了随都侯和谢家，也许还获得了禁军总督萧亦行的支持。”

“怀瑾按理来说应是早已心向安成王府，如今却承了宋思了的情，这笔人情不知道怀瑾打算如何偿还？”

听这意思，柏怀瑾心中已经明晓来说情的人是宋思了，坦然接受了这个事实后，颇为冷淡地对着祝烬应承道：“微臣的事不劳陛下费心。”

“微臣倒是有一句话想要奉劝陛下，您既然将局势看得这样分明，便明白如今您的处境不容客观，而朝中唯一能够支撑着您的人，便是那朝暮轩里的尚宇则太师。”

祝烬看见他这般认真的模样，倏尔绽开一个明艳的笑。

柏怀瑾瞧见这样的笑颜都有片刻的失神。

他恍若从这张昳丽的面容中感知到了痛入彻骨的悲凉荒芜。

高堂上的风霜并非常人能够抵挡。

祝烬也曾张扬骄矜，鲜衣怒马。

却在这宫里枯萎至腐烂根节，眼中再无温热善意。

“并非事事都能如人所愿，朕有时都不想看得这般清晰，可是朕或许就真的太适合坐这个至尊之位，不论是治国能力，或是冷漠心境。”

“朕就这样端坐在云峰，你们的动作或多或少都暴露在朕的视线里，那些隐晦的小事聚集在一处，根本经不起一番推敲，朕想猜不到都是件难事。”

“人要是活得太过通透，也就失去了好多乐趣。”

祝烬停顿了片刻，负手立于柏怀瑾面前。

“唯一朕有件不确定的事，便是宋思了此人究竟是何身份，不过现在也有些眉目了。”

柏怀瑾秉着温和雅正的风度，言语从来都止在规矩之内，这次却还是没忍住。

“陛下既对帝位有退让之意，为何又要借机除去孟雾将军，为何要以张自真大人挟制住微臣，又为何要默许了太师使计胜过离钟城一战？”

“朕并非一开始便厌弃这个帝位。”

祝烬颇有耐心地说道：“孟雾他虽是辅佐朕上位的功臣，可他太过精明能干，又在人界德高望重，甚至威胁到了朕的权势，后期他又与安成王府走得过近，朕不能不做防范。”

“怀瑾的才能有目共睹，太傅教授你以帝王之道，若你不能为朕所用，那朕便干脆除去这个惊世之才。”

“所以怀瑾你得感怀朕的心慈手软，不然京中哪里还有什么云中白鹤呢？”

“至于尚宇则太师……”

祝烬提到这个名字，语气不自觉地松软不少。

“朕许他一人之下，万人之上的荣宠，朕为了他，后宫三千佳丽形同虚设，他想干什么，朕并不在乎。”

“哪怕他想杀了朕，朕都会如他所愿。”

“可是朕绝不会容许他有背叛的心思，帝位是为了他，不做帝王也是为了他，他不能承了朕的一片真心又背弃了朕，他不能。”

说至此处，祝烬的眼眶凝了血丝，执念入侵了他的心智，扎根生出了残虐的细枝，包围裹紧了心脉，密密麻麻地缠绕灌入痛楚。

这骤然的痛感几近扼制住了祝烬的呼吸，负在身后的手握得死紧，指节捏得发白，惨白的面容因为气愤有些许扭曲，病态涌在肌肤上，显得更加疯狂。