听说陛下前几日一时兴起，换了常服出宫，回宫后宿在了一座宫宇里，宠幸了一位宫外来的美人。

听闻这位美人肤如凝脂，冰肌玉骨，绝代风华，仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪，被陛下秘密带回了宫后，赐居朝暮轩，随后接连宿在了朝暮轩中。

可这位美人却终日不见人，陛下还特地免了她请安一礼以示荣宠。

这桩秘事引得满朝大臣议论纷纷，不禁猜忌起此名女子的身份，莫不是什么风尘女子才这般遮遮掩掩？

是非不断。

祝烬的脸色一如往日惨淡，但也掩盖不了帝王的威严之气。

“众位爱卿多虑了，那是位良家女子，性子最为温顺恭谦，家世也好，没有什么值得揣测的地方。”

说得这样明显，摆明了就是堵住众朝臣的嘴。

虽说祝烬从前是个贤明的君主，但从庆里郡那档子事出后，朝臣也察觉出祝烬的杀伐果断，若再敢多言，恐怕就要得罪这位帝王了。

“工部有诸多事宜需要太师的批阅，不知近日太师为何没有上朝？事务要紧，微臣奏请陛下亲阅这些条款。”

工部尚书上奏道，沈宜松站在侧后方凝视着这位顶头上司。

“太师感染了风寒，朕念在隆冬里霜雪寒凉，准了他一些时日养病，太师所要批阅的折子一并交由朕的手中恐怕要耽误时机，怀瑾过目不忘，能力卓越，便留在宫里替朕分担些官务如何？”

祝烬意味深长地打量着云中白鹤，被点中的柏怀瑾稳当当地走了出来，笑领了这道诏令。

“张自真大人近来可还好？”

直到下朝后，柏怀瑾被内官领入了祝烬的书房。

祝烬端坐在书案前执笔勾着朱批，示意他坐在对面的桌案前。

柏怀瑾举手投足之间颇有世家公子的风范，撩袍，跪坐，挽袖，提笔，蘸墨，一举一动彰显着温和贤良的风姿。

云中白鹤泰然自若地点墨翻转在石砚中，淡然开口道：“陛下耳目众多，心如明镜，微臣如今孤苦无依在这深宫，实在是没什么好值得防备的，说话也不必如此委婉试探，这不符合陛下的性子。”

祝烬笑了笑，横生了一道昳丽在俊美异常的面容上。

“话是这样说不错，但怀瑾心思活络通达，绝世聪明而又深藏不露，总是给朕意想不到的结果，朕不得不防备着。”

“陛下将微臣诏入书房，总不是想与微臣推心置腹地聊聊天吧？”

柏怀瑾颔首审阅着桌案上的折子，语气仍是温温和和。

“曾几何时，朕与你也有着同门情谊，怎么如今怀瑾话里话外都是搁的刀子？”

祝烬深深地叹了一口气。

云中白鹤抬眼瞧去，无奈道：“陛下有话不妨直说，左右微臣也是只能与您面对面坐在这里，气氛也实在不能再差了。”

“怀瑾与沈宜松并无勾结，却又为何替他说话？”

柏怀瑾答道：“事实如此，臣并不是为谁分辨。”

“事实如何，你最为清楚，朕也清楚，怀瑾这是揣着明白装糊涂。”

“不被众人认同的真相成不了事实，陛下有心徇私，微臣献出了最合理的解释，这样的说法不论是对陛下还是太师都找不到指摘之处，况且也被朝臣公然地接受了。”

“微臣此举不是为了替沈宜松辩白，而是一心为着陛下着想。”

“如果怀瑾没有将张自真交给孟帷，这番说法朕真的会信。”