听她真的放下了，他吁了一口气，“我是担忧季家本家的季三爷收了人家两百两聘金却给不了人，你大伯父又失去谢家这棵可以依靠的大树，他们会不会反过来找个名目缠上你。”

“你是指薛婆婆？”

他颔首，“她是季家的仆妇，私下离开便成了逃奴，依律若主人家上衙门提告，收留者也是犯了律法。”

逃奴的罪很重，轻则五十大板，重则杖毙，协助私逃者处一到三年以下的刑罚，收监入牢。

胸有成竹的季薇朝他一笑，“你不晓得我们季家的内情，其实我们的祖辈是泥腿子出身，吃过天灾人祸的苦头，所以家训有云，雇用下人不打死契，一律以活契为主。”

“薛婆子她……难道也是？”

“她是我娘去上香时捡回来的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是谁也没提起此事，她也就继续做下去，一直到我爹过世……”

那时已没人记得她，还以为她依然是奴仆。

方开明知晓她的不容易，轻握住她的小手，“不管会不会用上，我看他们不会放过你，你离开季家后日子越过越好，做生意卖糕点赚了不少钱的事也传了出来，只怕他们看二房又富裕起来，会把主意打在你身上。”

他们的手段不外乎是在安排她的亲事上动手脚，给她找他们中意的人，连人带银子的拐卖。

“不说那些了，栽下的茶苗长势如何，能适应山沟村的气候吗？”

说起茶苗，方开明也是很苦恼。

“叶子蔫巴巴的，一副有气无力的样子，刚长出来的叶尾有点焦掉。”

“啊！

怎么会这样？我去瞧瞧。”

不想他血本无归，比谁都急的季薇拉着他就在一人宽的山路上跑起来。

山林间，两道人影像无邪的孩子般掠过，点点金光从树叶的缝隙洒落，照得人脸上明暗不一的闪动。

他们原本就要往茶山走去，所以不一会儿便看见上千株茶苗种在高山斜坡，早晨的雾水已经蒸发，午间过后的岚气渐渐笼罩，淡淡的薄雾在叶片上形成，但叶片未开，也就是说吸不到水气，叶子是卷合的。

“你们是不是刚下粪肥？”

有股很重的味儿还在。

方开明看了茶园管理人丁大一眼，见丁大点头。

“土肥一点不是有利茶树的生长？”

丁大说道。

“那是指成株，肥厚一点倒是无妨，可这是幼苗，还脆弱得很，你一下子让它吃得太多，它的根会被烧死的。”

所以才蔫蔫的，毫无朝气。